맞다, 이것은 대단히 특이한 일이었다. 그렇다, 이것은 불가능한 일이었다. 하지만 어쨌거나 나는 불가능‘ 을 받아들였다. 불가능은 내 삶의일부였다. 나는 나의 내면 세계와 그 집에서의 나의 실제 삶에서 일상적인 것에 대한 기대를 모두 버렸다. 사람들에게, 현실 세계에 일상적인 것이 제공되었던 건 오래전의 일이었다. 이 시기를 ‘특이한 것의 평범함‘
이라 말할 수 있을까? 아니, 여기서 독자에게는 아무 어려움도 없을 것이다. 이런 말들은 우리가 함께 살아냈던 그 시절을 표현하는 말들이니까. (아니 모든 삶에 적용되는 표현일까? 어쩌면 그럴지도 모른다. 하지만그렇게 생각해서 도움될 것은 별로 없다.)
삭막한 현실과 마법의 가능성 사이에서 수많은 방들 속을 헤매는 자아진정한 변화와 자유를 꿈꾸는 여성주의 SF 판타지의 걸작
도리스 레싱의 탁월한 문체로 환상 문학과 SF를 본격 문학에 융합한 힘 있는 소설근미래로 추정되는 물질문명 종말의 시대, 세상은 혼돈과 파괴 속에 내버려졌다. 영국의 한 도시, 비어 버린 아파트에 살고 있는 중년 여인인 ‘나‘는 어느 날 벽을 통과하여 실재하지 않는 숨겨진 방들을 보게 된다. 그리고 한 어린 여자아이가 느닷없이 ‘나‘ 에게 맡겨진다.
궁핍과 약탈, 학살이 자행되는 현실에 맞서 둘만의 생활을 영위하는 ‘나‘와 에밀리, 어린 에밀리는 빠르게 성장해 가고, 그녀가 폭력 가득한 바깥세상과 교통함에 따라 과거와 미래, 공상과실제가 뒤섞인 듯한 낯선 방들이 언제나 나 의 눈앞에 펼쳐진다. 현대를 상징하는 암울한 미래를 지나 최종적으로 도달할 그곳은 파멸인가 또는 희망인가?
작가 도리스 레싱이 실험적인 배경 속에 자전적 내용을 짜 넣은 소설, 작가는 이 작품을 자서전의 시도" 라고 불렀다.