이 연구 결과는 동물의 수명 연장은 건강하게 사는 시기와 건강하지 못한 상태로 사는 시기가 동시에 늘어난다는 사실을 알려준다. 오래 사는 것이 꼭 좋은 일만은 아니게 된다. 항노화 연구에서도 동물의 수명이 늘어난다고 신체 건강까지 좋아지는 것은 아니라는 사실이 밝혀졌다. 수명 연장과 건강한 삶은 독립변수이고,
둘 사이에는 특별한 상관관계가 없다는 것이다.
몸이 병들면 약으로라도 치료할 수 있지만, 마음의 병은 치료약이없다. 은퇴 이전에는 복잡한 사회구조와 극심한 경쟁에서 오는 스트레스가 몸과 마음을 힘들게 했다면, 은퇴 후에는 경제적 궁핍과사회적 단절에서 오는 고립감에 마음이 병들 수 있다. 특히, 해고나 실직 등 갑작스러운 이유로 익숙했던 환경에서 떨어져 나온 사람은 마음을 잘 관리해야 한다. 반감과 분노가 자신을 공격할 수있기 때문이다.
얼마 전 작고하신 신영복 선생의 독서론은 ‘서삼독(書三)‘으로 잘알려져 있다. 책은 세 번을 읽어야 하는데, 먼저 텍스트를 읽고 그다음에 필자를 읽고 끝으로 책을 읽고 있는 자신을 읽으라는 뜻이다. 참으로 깊은 혜안이 담긴 말이다. 오래 전에 인상 깊게 읽었던책을 찾아 다시 읽어보면 이 말의 뜻을 누구나 짐작할 수 있다. 같은 텍스트라도 분명 다른 느낌으로 다가설 것이다.
어떻게 하면 이 능력을 키울 수 있을까. 책을 많이 읽으면 이 능력이 배양될까? 물론이다. 독서는 분명히 도움이 된다. 하지만 인식의 지평이 넓어진다고 꼭 학습 능력이 향상되는 건 아니다. 독서는 지력(知力)보다는 지력(智力)을 높이는 데 더 도움이 된다. 많이읽는 것보다 중요한 건, 모르는 분야의 지식과 정보를 받아들이고배우려는 열정과 태도, 그리고 훈련이다.
그러므로 몸이 아파 움직이기 어려운 경우가 아니라면 어디든고정적으로 외출할 곳을 정해놓고, 집 안과 밖을 규칙적으로 왕래하는 것이 좋다. 친구들과 공동 사무실을 얻어서 새로운 일을 도모하거나, 그럴 수 없는 형편이면 동네 도서관에라도 가는 것이 집안에 있는 것보다 훨씬 낫다. 잉꼬가 되려 하지 말고 고슴도치가되라. 그것이 좋은 부부관계를 유지할 수 있는 비법이다.
우리에게 필요한 것은 세상을 움직이는 동력이 과거와는 다른형태로 바뀌고 있음을 인지하고, 그 흐름 안에서 각자가 할 수 있는 일을 찾는 것이다. 변화를 막을 수는 없지만, 변화의 소용돌이에 휩쓸리지 않을 수는 있다. 그러려면 미래의 일과 직업을 규정하는 전제와 맥락이 무엇인지 알아야 한다. 그 깨달음이 우리를 새로운 땅으로 인도할 것이다.
만화가 이정문 화백이 1965년에 그린 ‘서기 2000년대의 생활 이모저모‘라는 그림을 살펴보면, 미래 사회에 관한 9가지 상상이 나온다. 태양열 집, 움직이는 도로, 소형 TV전화기, 전파 신문, 원격 진료, 전기 자동차, 성소 로봇, 달나라 수학여행, 집에서 TV로 하는공부가 그것이다. 이 가운데 오늘날 현실화되지 않은 것은 달나라수행여행 하나뿐이다. 이 그림을 그릴 당시만 해도, 청소 로봇이나전파 신문을 상상한다는 것은 뜬구름 잡는 이야기였을 것이다. 50년 만에 인류가 얼마나 거대한 진보를 이룩했는지 알 수 있다.
냉철한 시선으로 우리 앞에 놓인 현실을 직시해야 한다. OECD국가 중 노인 빈곤율 1위, 노인 자살률 1위, 가계부채 증가율 1위,
남녀 임금 격차 1위, 단기 근속자 비율 1위, 실질 은퇴 연령 꼴찌,
GDP 대비 공공사회복지 지출 비율 꼴찌, 출산율 꼴찌, 국민행복지수 꼴찌.
이것이 2016년 오늘, 대한민국의 맨얼굴이다. 하도 많이 들어온내용들이라 특별한 감흥도 느껴지지 않을 정도다.
노후 문제만 놓고 보자면, 지금 60대는 말할 것도 없고, 50대 나아가 40대에 이르기까지 편안한 노후를 보낼 수 있는 사람보다 그렇지 않을 사람이 더 많다. 좋든 싫든, 다수의 사람들은 알아서 노후를 챙겨야 하는 삶을 살아갈 것이다. 특단의 대책이 없는 한, 이지표들은 쉽게 개선되기 힘들 것이기 때문이다.
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