집단 나르시시즘은 개인의 나르시시즘보다 인식하기 쉽지 않다.
어떤 사람이 "나와 우리 가족은 이 세상에서 가장 훌륭한 사람들이며, 우리만이 훌륭하고 지성적이며 품위 있다."고 말했다고 가정해보자. 우리는 그 사람을 미숙하고 정신 나간 사람으로 여길 것이다.
하지만 어떤 광적인 연사가 ‘나와 우리 가족‘ 대신에 국가와 민족,
종교 등을 내세우며 우호 집단의 대중 앞에서 연설한다면 그는 애국심이나 신앙심이 높은 사람으로 칭송받을 것이다. 집단 구성원의 나르시시즘은 더욱 의기양양해지며, 사람들의 동의를 얻음으로써 그의 연설은 합리적인 듯 보이게 된다.
그럼에도 카사노바는 자신이 거쳐 온 그 모든 여성을 사랑했다.
고 말한다. 하지만 그것은 미식가가 음식을 사랑한다고 말하는 것과 다르지 않다. 미식가는 음식을 탐닉할 뿐 음식과 정신적으로소통하거나 정서적으로 교류하지 않으며, 식사가 끝나면 식탁을떠난다. 미식가가 사랑하는 것은 자신의 미각이다. 카사노바가 사랑한 것, 아니 광적으로 몰두한 것은 자신의 감각일 뿐이었다.
소중한 대상을 잃었을 때 가장 흔하게 나타나는 증상 중 하나는식습관과 관계된 것들이다. ‘사랑하는 사람이 죽었는데 나는 밥을 먹고 있다니…….‘ 그런 종류의 죄의식은 모든 음식을 거부하는 거식증으로 가기 쉽다. 가버린 사랑 따위는 끝난 것이고, 남은사람은 살아야지 …‘ 그러면서 슬픔과 함께 양푼 비빔밥을 꾸역꾸역 떠 넣는 사람들은 폭식증으로 가기 쉽다. 아무리 굶어도떠난 사람이 돌아오지 않고, 아무리 먹어도 슬픔이 가라앉지 않는다는 사실을 잘 알면서도 그 행위를 멈출 수가 없다.
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