우리는 대체로 머리로는 죽음을 이해하지만 그것을 가슴으로내려보내는 데는 시간이 좀 걸린다. 멀쩡하게 장례를 치른 다음,
한두 주나 한두 달쯤 지난 후에야 비로소 머리에 있던 상실감이가슴으로 내려온 것을 알아차린다. 아니, 그것을 상실감이나 슬픔이라고 느끼기보다는 왠지 가슴이 답답하고 소화가 잘 되지 않는증상으로 느낀다. 간혹 일이 손에 잡히지 않거나 삶이 견딜 수 없다고 생각하기도 한다.
"나는 남편의 죽음을 잘 이겨냈어. 너무 많이 슬퍼하지 않았고,
장례 문제도 손수 처리했고, 몸과 마음이 무너지게 아프지도 않으면서 잘 버텼어."
중요한 결정은 뒤로 미룬다
마비 상태는 잠시 후 해소되지만 이어지는 감정 상태는 평소와 다르다.
이 시기에 느닷없이 퇴직, 유학, 여행 등을 결정하는 것은 내면이 갈등을잘못 해소하는 방법이므로 나쁜 결과를 초래할 수 있다. 간혹 자녀를 잃은 후 부부가 이혼하는 경우를 보는데 이는 애도 과정에서 맞게 되는 분노와 죄의식을 배우자에게 쏟아부으며 파국으로 치달은 결과다. 애도 기간에 꼭 결정할 사안이 있다면 지혜와 경험을 갖춘 윗사람과 의논한다.
상대방이 분명하게 그만 만나자고 이별을 통보해도 그 말을 믿지 않는다. "너 지금 농담하는 거지?" 라고 되묻거나, "그렇게 겁먹고 달아나려 하지 마." 라며 오히려 상대방을 격려한다. 헤어진 지1년이 넘은 연인이 여전히 자신을 사랑하고 있다고 믿으며, 언젠가는 그가 돌아올 것이라 기대한다. 심지어 그가 새로운 연인과나란히 걸어가는 모습을 목격해도 자신과 헤어진 고통을 잊기 위해 아무나 만나는 거라고 생각한다. 집요하도록 상실의 현실을 부정하는 것이다.
사랑을 잃었을 때 화를 내는 것은 유아적인 태도에서 비롯된다.
아기들은 자기에게 만족스럽고 편안한 것은 좋은 것이고, 불만스럽고 불편한 것은 나쁜 것으로 이해한다. 내게 좋은 것은 사랑하고 내게 나쁜 것에 대해서는 분노한다. 원하는 사랑을 주지 않고,
필요한 욕구를 충족시켜 주지 않는다고 해서 상대에게 화를 내고신을 공격하는 것은 상실의 순간 우리가 잠시 유아기로 퇴행하기때문이다. 퇴행하여 무의식에 있는 그 시절의 상실감을 다시 경험하기 때문이다.
사랑의 대상을 잃은 박탈감과, 사랑의 대상은 존재하는데 그에게서 사랑받지 못하거나 학대당하는 결핍감 중 어느 쪽이 더 고통스러울까 생각해 본 적이 있다. 박탈은 대상을 포기할 수 있지만영원한 절망이 따르고, 결핍은 포기할 수 없는 기대감으로 인해거듭 분노가 증폭되지 않을까 싶다. 어느 쪽도 나쁘기는 마찬가지지만,
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