사막의 바람은 우리가 목표로 하는 오아시스의 풍요로움을 실어다.
준다.
야영지에는 새들이 날아와 천막마다 기어들었다. 그러나 그 새들은 먹이가 없으므로 한낮의 뜨거운 태양 아래 무수히 죽어갔다. 새들은 순식간에 말라붙어 나무껍질처럼 우지직 소리를 내면서 죽어갔다. 병사들은 새들의 사체를 바구니에 모아 바닷물에 던져버렸다.
뜨거운 사막의 태양.
우리가 처음으로 갈증을 느낄 즈음, 몇몇 병사들은 신기루를 보기시작하였다. 고요한 물 속에 질서 정연하고 웅대한 도시가 나타났다.
한 병사가 미친 듯 소리지르면서 그 신기루를 향해 달려갔다. 이동해가는 오리들이 다른 오리들에게 영향을 주듯, 그의 절규는 다른 병사들의 마음을 격동시켰다. 나는 재빨리 총을 들어 그를 쏘아 쓰러뜨렸다. 순식간에 상황은 진정되었다.
주님, 저는 오늘 당신을 보았습니다. 우리 군대의 나무껍질과도 같았던 육신이, 이제 오렌지처럼 피와 살로 충만해졌습니다. 기운을 차린 병사들의 근육은 우리가 원하는 성채를 향해 나아가도록 할 것입니다.
아아, 작렬하는 태양볕이 한 시간만 더 지속되었더라면 우리는 지상에서 멸망하였을 것입니다. 우리와 우리들의 자취는 흔적도 없이말입니다. 저는 오늘 웃음소리와 노랫소리를 들으며, 나의 추억의 창고이며 아득한 존재에 대한 열쇠인 병사들을 바라봅니다.
모든 희망과 절망과 기쁨이 그 위에 있습니다. 그 한 시간의 태양,
우리들의 엘크수르…….
본능은 죽음을 회피하는 경향이 있다. 동물들도 역시 살고자 하는욕망을 가지고 있다.
생존하고자 하는 성향은 다른 모든 성향들을 지배한다. 생명이란신의 소중한 선물이다. 나는 그 빛을 잘 보존할 책임을 부여받았다.
그 누구나 스스로를 구원하기 위해 영웅적으로 투쟁한다. 요새를포위하거나 공격할 때의 용기를 유지하라. 그리고 도취하라. 그리하여. 비밀한 선물을 몰래 받으라. 침묵 속에서 죽어나가지 않도록 조심하라.
이 작품의 원제는 『성채 Citadelle」로 우리에게 『어린왕자』로 널리 알려진 쌩떽쥐뻬리의 대표작이다. 쌩떽쥐뻬리의 다른 작품과는달리 난해한 이 작품은 읽는 사람마다 평가도 다양하다. 이 작품이출간되고 나서 쌩떽쥐뻬리의 작품인가에 대해 의구심을 품은 사람이많았다. 왜냐하면 소설이라고 하기에는 일정한 스토리도 없고 표현이 거칠고 일관성이 부족하다는 게 주된 이유였다. 그러다가 1968년에 포켓북 판이 나온 이후 새로운 평가작업이 활발하게 이루어졌고,
이제는 난해하거나 접근하기 어려운 작품이라기보다는 가장 평범한독자층에서 애독되고 있다.
쌩떽쥐뻬리의 작품 모티브는 대개 그의 삶 속에서 발견된다. 동료들과 함께 비행기를 몰고 아프리카 대륙을 횡단하던 중 사막에 불시착되어 닷새 동안 먹지도 마시지도 못하다가 구사일생으로 유목민베두인족 대상(隊商)에게 구출된다. 그 순간 그는 자기를 구해준 그베두인 대상의 얼굴에서 인간의 모습을 보았고 사해동포주의의 필요성을 절감하게 되었다. 『성채」의 원제목이 『베르베르의 왕국』이었고 후에 『우두머리라는 제목으로 수정한 것으로 보아 이 소설은 자기를 구해준 베두인 대상을 모델로 쓰여졌음이 확실하다.
이 책은 『성채』를 이해하기 위한 입문서적인 성격으로 『나를 찾아 떠나는 여행』이란 제목으로 각색하였다. 방대한 원작을 정리하고추리다보니 원작가의 생각을 제대로 전달했는지 사뭇 두려움이 앞선다. 그에 대한 책임은 전적으로 엮은이에게 있음을 실감한다. 좀더쌩떽쥐뻬리에 대해 그리고 『성채」에 대해 알고 싶으신 분들을 위해르네 젤러의 『쌩떽쥐뻬리 쌩떽쥐뻬리의 위대한 모색』(홍성사)과, 삼성출판사에서 간행한 삼성세계문학전집 9『성채』를 권하고 싶다.
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