러시아 고전 발레를 이야기하면 백조의 의상으로 대표되는 클래식 튀튀 uuu를 입고 엄격한형식으로 꾸며진 안무와 기하학적인 군무를 추는 발레리노/발레리나가 먼저 떠오를 것이다.
이렇게 백조의 호수‘, ‘호두까기 인형‘ 등으로 우리에게 친숙하게 다가오는 러시아의 발레는19세기 후반부터 원류인 프랑스 로맨틱 발레를 계승해 지금까지 최고의 권위와 인기를 유지하고있다.
러시아 발레 발전에 큰 공헌을 한 프랑스 출신 안무가 마리우스 프티파와 더불어차이콥스키의 발레음악도 빼놓을 수 없다. 동시대 러시아에서 활동한 루트비히 밍쿠스는 반주에집중한 단조로운 발레 음악을 작곡한 반면, 차이콥스키는 안무와 음악을 유기적으로 묶음과동시에 장면 묘사도 세밀하게 음악으로 표현해 냈다. 그리고 주요 배역이 등장할 때 마다 유도동기(라이트모티프)도 설정해 관객들이 편하게 무대에 집중할 수 있고 인물 묘사도 배가시키는효과를 노렸다.