인간의 신경이나, 대왕오징어의 신경이나 작동 원리는 같다.
(이런 것이 과학의 아름다움이다. 초파리 연구에서 인간 유전에 대한 정보를얻을 수 있는 것처럼 말이다.) 인간의 신경을 통해 이동하는 신호도 나트륨 이온이 세포막을 넘나들며 만드는 파도타기다. 나트륨은 전자보다 5만 배 정도 무겁기 때문에 속도가 느릴 수밖에 없다. 우리의뇌가 컴퓨터보다 계산이 느린 이유다. 눈으로 들어온 시각 정보, 귀로 들어온 청각 정보, 손으로 느끼는 촉감 정보는 모두 나트륨 이온의 파도를 통해 뇌로 전달된다. 이제 뇌에서 무슨 일이 일어나는지 알아보자.
역사적으로 인공지능보다 컴퓨터가 먼저 나왔다. 뇌나 신경계에 대한 이해 없이 컴퓨터가 만들어졌다는 사실은 흥미롭다. 컴퓨터는영어로 computer‘, 즉 계산하는 compute 기계다. 기계로 만든 계산기라는 개념은 19세기 영국의 찰스 배비지 Charles Babhage 까지 거슬러 올라가지만, 당시 기술로 그의 아이디어를 구현할 수 없었다. 더구나 그의 기계는 정말 계산만 하는 기계였다. 오늘날 우리가 사용하는 컴퓨터의 기초 개념을 제시한 사람은 1930년대 영국의 앨런튜링 Alan Turing 이다.