[마이리뷰] 전염의 시대를 생각한다

전염의 시대를 생각한다
파올로 조르다노 지음, 김희정 옮김 / 은행나무 / 2020년 4월

제목에서 알 수 있듯이 아직도 끝나지 않은 코로나 19의 한복판에서 읽어볼만한 책이다. 가독성이 좋은 에세이 스타일의 문고판으로 백페이지정도로 얇은 책이지만 내용은 결코 가볍지 않다. 전염의 시대에 우리가 해야 할일은 어떤것들이고 앞으로 다가올 새로운 전염의 시대에도 지금의 혼란을 망각하지 말고 대비하자는 작가의 메세지가 가슴속 깊이 느껴진다.

저자인 파올로 조르다노는 유럽 코로나 시작의 중심지였던 이태리 작가로 이색적인 경력의 작가다. ˝토리노 대학에서 물리학을 전공하고 물리학 박사학위를 받았다. 2008년 스물다섯 살의 나이에 발표한 첫 소설 《소수의 고독》으로 이탈리아에서 가장 권위 있는 문학상인 스트레가 상과 캄피엘로 상을 동시 수상하며 화려하게 데뷔했다.˝

이태리의 젊은 지성인으로 코로나를 겪으며 느낀 단상을 수기 형태로 쓴 책이다. 물리학자 출신답게 수학적인 공식을 대입하여 사안을 들여다보고 대응하는 방식은 독자로 하여금 코로나를 좀더 알기 쉽게 풀어서 설명해준다.

˝만약 우리가 필요한 기간만이라도 단호하게 사회적 거리를 둔다면 마침내 RO값은 임계점 아래로 내려가 전염병의 기세는 수그러들 것이다. RO값을 낮추는 것은 우리가 코로나19에 저항한다는 수학적 의미다.˝

˝갈수록 더 빨라지는 확산을 어떻게 멈춰야 하는가? 이 질문에 대한 답은 ‘모든 힘을 다해, 자제와 희생으로, 인내심을 갖고‘이다. 이제 우리는 전염병을 막으려면 RO값을 내려야 한다는 것을 안다. 그런데 수도관 밸브를 잠그지 않고 어떻게수도꼭지를 고치겠는가. 수도관 안의 압력이 세다면, 얼굴에 물이 튀지 않게 물살을 억제하는 방법을 찾아야 한다.˝

코로나에 대응하는 이태리 당국의 방식도 살펴볼 수 있었는데 문재인 정부가 얼마나 대구의 위중한 사태를 잘 막았냈는가에 대해 간접적으로 알 수 있다. 시장이 하는 행태를 보면 지금도 열받지만 중앙정부가 얼마나 중요한지 다시 한 번 깨달을 수 있었다.

˝내무부가 정한 확인증을 소지한 둘만 교대로 식료품쇼핑을 가고 쓰레기를 내다 버린다. 검사 받으셨습니까? 왜 나가십니까? 어디 출신이고 어디로 가십니까?‘라는 질문에 답해야만 확인증을 받을 수 있다. 항상 같은 사람들이 외출하도록 하는 게 더 낫다고 판단한 것이다. 지금 이탈리아에서는 우리가 하는 모든 일에 최대한의 주의를 기울여야 한다.
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그래서 나는 절대 집을 떠나지 않는다. 마지막으로 나간 게 약 열흘 전이었는데, 집에서 가장 가까운 공원에서혼자 달리기를 하는 게 허용됐던 마지막 시기였다. 공원에가려면 세계적인 관광 명소인 콜로세움과 나란히 있는 포로 로마노의 한 구간을 지나쳐야 했다. 경이롭게도 이
코스를 통과하는 내내 길에는 아무도 없었다.˝

코로나는 아직도 진행형이다. 저자는 현재의 사태를 결코 잊지 말자는 주문을 한다. 우리나라에서도 조만간 벌어지겠지만 추악한 정치인들의 행태는 옥석을 가려야 할것이다.

˝우리에게 가능성이 가장 큰 시나리오는한정된 정상 상태와 경계경보가 번갈아 찾아오는 것이다. 하지만 어느 시점에서 끝날 것이다. 그리고 재건이 시작될것이다. 그 순간 정치권은 서로 등을 토닥이며 민첩하고 진지하고 헌신적이었다고 칭찬할 것이다. 자신의 위협 앞에서갑자기 협동심을 발휘하는 지배 계급의 전형성을 확인하는 순간이다. 한편 우리는 혼란스러워하며 모든 것을 떨쳐버리고 싶은 마음만 들 것이다. 거대한 어둠이 내리는 것같다. 망각의 시작이다.˝

마지막으로 행동하는 지성인으로 생각하는 용기를 내지 않는다면 아무것도 할 수 없다는 저자의 견해를 다시 한 번 되뇌여본다.

˝고통은 우리로 하여금 가려져 있던 진실과 대면하게 하고, 인생의 우선순위를 직시하게 하고, 현재에 부피를 다시 부여한다. 그러나 건강이 회복되고 고통이 사라지면 깨달음도 증발한다. 지금 우리는 한창 전 세계적인 유행병을 치르고 있다. 대유행은 엑스선으로 우리 문명을 비추고, 하나둘 진실을 드러낸다.

바로 마음 깊이 새기지 않는다면, 전염의 시대가 끝남과 동시에 사라져버릴 진실들이다. 우리는 정말로 전과 똑같은 세상을 반복하고 싶은가? 실수를 반복하지 않으려면 각자가, 그리고 함께 성찰해야 한다. 분명한 것은 생각하는 용기를 내지 않는다면아무것도 할 수 없다는 것이다. _본문 중에서˝