코로나19로 인해 한 가지 공공연한 비밀이 드러났다.
바로 지식 노동자로 산다는 것, 기술을 통해 원격으로 업무를처리할 수 있다는 것은 직업 종말의 시기에 살아남는 방법이 된다는 것이다.
오늘날 경제는 이러한 혼란에도 불구하고(적어도 부분적으로는) 더큰 기회를 얻을 가능성이 있다. 쇼핑과 소비가 전자 상거래로 이뤄지기 때문이다. 미국 경제의 70% 이상이 민간 소비로 견인된다는 점에서 이는 매우 중요하다.
꼭 필요하지 않은 대면 서비스 직업은 대체로 위태로우며, 이 직업들은 사라질 것이다. 이와 반대로 언택트(비대면) 직업과 공급망과 관련된 직업은 좀 더 생겨날 텐데 이러한 과정은 일정 기간 계속될 것이다. 생각지도 못했던 분야의 직종이 우후죽순 생겨날 준비를 하고 있다.
또 다른 긍정적인 큰 변화는 사람들이 비즈니스 기술의 발전과 혁신 덕분에 원격으로 업무를 볼 수 있게 된 점이다.
대학을 졸업하고 코로나 19로 얼어붙은 고용 시장에서 상대적으로제한된 네트워크, 실무 경력, 전문 기술을 가지고 무엇을 할 수 있을지 잘 모르겠다. 아마도 인스타카트Instacart (대신 장을 봐주는 앱)나 우버이츠 Uber Eats 같은 배달 유통업이 잠재적 선택지가 되지 않을까.
오히려 모든 강좌가 앞으로 성장할 가능성이 크다.
일반적으로 하나의 현상이 일반화되기까지 시간이 필요하고 이후일정 분기점을 넘어서면 가속화되는 경향을 보인다. 온라인 교육 또한 지금 바로 그 분기점에 와 있는 것처럼 보인다. 현재의 경험만으로도 고등 교육의 미래는 물론 모든 형태의 교육을 영원히 바꿔 놓을지도 모른다.
일자리의 미래를 생각할 때 교육의 이러한 특징은 특히 중요해진다. 재택 노동이나 업무를 원격으로 처리하는 지장인들에게 교육의문턱을 낮추는 것은 성공의 아주 중요한 전제조건이기 때문이다. 다시 말해 당신이 지식 노동자라면 효과적으로 온라인 업무를 수행하기 위해 높은 수준의 기술과 교육이 필요하다.
코로나19 팬데믹 이후 위 두 가지 변화는 맞물려 진행될 것이다.
사람들의 교육에 대한 열망은 크게 높아질 것이다. 그런 직업이야말로 팬데믹에 강한 직업들이기 때문이다. 그런 직업들은 앞으로 수요가 계속해서 증가할 것이고, 그 말인즉 교육에 대한 수요 역시 덩달아 오를 것을 의미한다. 유망한 지식 노동자와 대학들이 온라인 교육이라는 돌이킬 수 없는 강을 건널 것이다.
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