하늘재는 원래 영토 확장을 위한 군사의 길로 개척되었지만 이후불교가 전파된 문화의 길, 보부상과 서민들의 애환이 깃든 삶의 길로 변화했다. 이곳은 또한 우리나라 양대 수계水系의 분수령이기도하다. 하늘재에 내린 빗물이 문경으로 떨어지면 낙동강이 되고, 충주로 떨어지면 한강이 된다.
문래동의 이름과 함께 역사를 살펴보다 보면 유독 실이나 천과관련된 유래가 많다는 것을 알 수 있다. 문익점의 목화, 물레, 방직공장과 그 노동자들을 위한 주택까지. 그중에서도 지금까지 그 자리에서 명맥을 이어오고 있는 것이 경성방직주식회사다.