자폐증은 마음을 읽는 능력을 상실한다는 게 어떤 것인지를 잘 보여주는 전형적인 모델이다.
자폐증에 걸리면 영국의 심리학자 사이먼 배런 코헨Simon Baron-Cohen의 말처럼 ‘마음의 눈이 먼다." 자폐증 환자들은 자연스럽고 자동적인 마음 읽기에 많은 어려움을 느낀다. 이를테면 제스처나 표정처럼말로 표현되지 않는 단서들을 해석하거나 다른 사람의 머릿속 생각을 유추하는 일 등 글자 그대로 감춰진 어떤 의미를 잘 파악하지 못한다. 그들의 첫인상 장치는 근본적으로 고장이 난 상태며, 따라서 자폐증 환자들이 세상을 보는 방식은 마음 읽기 능력을 상실할 때 어떤 일이 일어나는지 매우 잘 보여준다.
그 결과 일반인들은 얼굴들을 보고 있을 때 가락모양이랑이라는뇌 영역을 사용했다. 가락모양이랑은 아는 얼굴들을 수천 개 이상구별하도록 하는, 뇌 소프트웨어의 믿기지 않을 만큼 정교한 부분이다(마릴린 먼로의 얼굴을 머리에 그려보라. 떠올랐는가? 방금 당신은가락모양이랑을 사용했다), 의자를 볼 때는 전혀 다르고 덜 강력한 뇌영역을 사용했다.
아래관자이랑으로, 평상시 물체만 식별하는 영역이다(예를 들어 중학교 친구 샐리는 40년이 지나도 알아보지만 공항의원형 수하물 컨베이어에서 당신 가방을 고르는 일은 쉽지 않다. 바로 두영역의 정교도 차이 때문이다), 자폐증 환자들을 상대로 같은 실험을한 슐츠는 그들이 사물과 얼굴에 모두 물체인식 영역을 사용한다는사실을 알아냈다. 기초적인 신경학 차원에서 볼 때 자폐증 환자는얼굴을 또 하나의 물체로밖에 생각하지 않는 셈이다.
물론 뮌헨 필하모니에 여자가 한두 명은 있었다. 바이올린과 오보에쪽에 말이다. 그러나 그것들은 여성적인 악기였다. 트롬본은 남자악커다. 군악대에서 연주하는 악기다. 오페라 작곡가들은 트롬본으로 지하세계를 나타냈다. 베토벤은 5번과 9번 교향곡에서 소음을 내는 악기로 트롬본을 썼다. 코난트는 말한다.
에는 일치점이 없지만, 개인이나 집단의 행동 모두 우리가 생각하는것보다 훨씬 더 강력하게, 훨씬 더 많이 주위 환경의 영향을 받습니다. 우리는 그동안 우리의 판단은 우리 내부의 어떤 것과 관련이 있다고 느껴왔죠. 그런데 그 두 권의 책은 아니다‘라고 말합니다. 내부의 요소보다는 외부 환경, 즉 사회의 압력이나 타인의 영향을 받는다고 말합니다. 이것은 스스로의 논리적 근거를 가지고 행동을 결정한다는 관점이 주위 환경의 지배를 받는 결과물이라는 관점으로바뀐 것입니다.
직감이라는 단어는 때로 비이성적‘ 결정이나 행동이라는 뜻으로사용되죠. 직감은 감성이고, 굳건한 기반 위에 있지 않는 그냥 느낌‘이라고나 할까요. 저는 이 단어를 좋아하지 않아요. 저는 ‘생각‘,
다시 말해 직관적 사고‘란 말을 더 좋아합니다. 순간적인 판단은 이성적인 판단이기 때문입니다.
빠른 것이 나쁜 것이 아닙니다. 빠른 것이 덜 다듬어지거나 덜 이성적인 것을 말하는 것은 아니죠. 순간의 미덕이라고나 할까요? 그것은 훨씬 빨리 많은 것을 사고하도록 하는 두뇌의 무의식 영역에서나오는 것입니다. 즉, 우리의 무의식으로부터 나오는 강력한 진실이라고 말할 수 있습니다.
순간의 선택이 장고 끝의 선택보다 더 나을 수 있다? 한눈에 내린결정이 고심 끝에 내린 결정보다 더 탁월할 수 있다? 글래드웰의 도발적인 문제 제기다.
어디에서 낚아 온 건지, 글래드웰은 사방팔방에서 수많은 사례들을 끌어와 우리의 머리를 연타한다. 오랜 동안의 치밀한 분석 끝에진품으로 간주된 고미술품이 한눈에 모조품으로 판별된다. 단 15분간의 대화 관찰로 결혼생활의 롱런 여부가 파악된다. 의사와 환자사이의 짧은 대화 한 토막으로 의사가 고소당할지 여부가 판명난다.
테니스 선수의 순간적인 서브 동작에서 더블폴트 여부가 감지된다.
온갖 첨단 장비와 기술들을 동원, 분석하여 구상한 작전이 본능적인판단에 일거에 무너진다. 신비한 레퍼토리는 끝없이 이어진다. 그비밀은 무엇일까?
글래드웰은 그 비밀의 근원을 파고든다. 설명은 간단치 않지만,
원리는 사실 단순하다. 가지치기와 정수 추출이다. 판단을 흐리는쓸데없는 가지들은 가차없이 쳐내 버리고 핵심이 되는 요소들만 뽑아내 일별하는 것이다. 그러면 직관이 가능해지고, 신과 같은 혜안도 가질 수 있다!
그렇다면 판단의 속도와 정확성을 겸비하는 비결은? 실망하지 마시라. 그것은 뼈를 깎는 노력과 숙고와 고뇌의 산물이다. 타인의 노력을 자신의 재산으로 삼을 수도 있으니, 정확히 말하면 자신과 타인의 노력의 산물이다.
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