[마이리뷰] 박시백의 조선왕조실록 18

박시백의 조선왕조실록 18 - 헌종.철종실록, 개정판 ㅣ 박시백의 조선왕조실록 18
박시백 지음 / 휴머니스트 / 2015년 6월

박시백 화백의 조선왕조실록은 총 20권이니 진도가 90프로쯤 나간셈이다. 호흡을 가지고 천천히 읽어주니 조선왕조에 대한 새로운 시각도 생기고, 그동안 알고 있었던 사실과 다른 지점도 많이 발견할 수 있었다. 과거를 지배하는자는 현재를 지배하고 현재를 지배하는자는 미래를 지배한다고 했다. 올바른 역사관을 수립할때 미래의 방향도 올바르게 세워나갈 수 있는 기초가 된다는점을 인식하고 역사를 들여다봐야할것이다.

18권은 두 명의 임금이 다뤄진다. 사실 조선왕조에서 비중이 거의 미미한 임금들이고, 철종은 강화도령으로 신데렐라처럼 어느 날 갑자기 왕이된 덜 떨어진 이미지의 연속극 소재로 다뤄졌으니 존재감이 미약하다할것이다. 박화백님도 후기에 이런 말을 적어놓으셨다.

˝예상했던 대로 헌종.철종편은 《실록》의 기록이 부실해 내용을 엮어내기가 어려웠다. 이전까지는 적당한 분량의 한 권을 만들기 위해 처음 잡은 콘티에서 많이 덜어냈다. 그렇다면 이번 18권은 덧붙일 게 없을까를 고민했다. 렇다고 마지막 장에 그린 사대부의 조선 500년이 그런 고민의 산물은 아니다. 이제 조선이 본격적으로 쇠망의 길을 걸어가게 될 터인데, 그에 앞서 조선이 어떻게 여기까지 이르게 되었는지에 대한 큰 흐름을 정리할 필요가 있다고 생각했다.
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바로 그 흐름 속에서 시대와 정치, 인물이 평가되어야 한다고 믿는다. 조광조로 대표되는 사림의 등장과 그 정점에 있는 이황 같은 이들도 마찬가지다. 역사적 평가는 한번내려지면 쉬이 바뀌지 않는다. 조광조, 이황, 사림에 대한 평가는 후대 사림이 내린 것이다.
그러나 시대가 바뀐 오늘까지도 당시의 평가는 큰 수정 없이 이어지고 있다. 사림의 조선은 시대의 요구에 부응한 것이었나? 사림의 조선은 성공적이었나?
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삼정의 문란은 세도정치와 결합되면서 더욱 심화되었지만, 사실상 오래전부터 이를 해결하지 않고서는 조선 사회를 바로 세울 수 없을 만큼
근본적인 문제였다. 서세동점의 물결에 대한 적절한 대응만큼이나 내부적으로 이 문제를 바로 해결하는 것이 급선무였다. 그리하여 민생을
편안케 하고 국가 재정을 넉넉히 해야 외생적 변수에 대한 대응책도 나올 수 있는 것 아니겠는가. 이 문제와 관련해 정조는 상황을 정확히
알고 있으면서도 근본적인 수술을 시도하지 않았다. 다만 관리하고 단속하는 데 부지런했을 뿐이다. 과연 이문제를 제쳐놓고 조선에 대한
근본적인 수술, 개혁이 가능했을까? 그래서 필자는 정조의개혁과 관련한 많은 해석이 판타지에 가깝다고 생각한다. 이 역시 흐름 속에서 보아야 할것이다.
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부실하기 이를 데 없는 기록에서 그나마 헌종이 안동 김씨에게 제대로 맞서보려 했다는 것과 철종이 꽤 안목과 자질을 갖춘 인물이었음을 볼 수 있었던 것은 수확이었다. 남은 두 권은 고종편으로, 1910년 국권피탈 때까지를 다룰 생각이다. 《고종실록》, 《순종실록》이 일제의 감독 아래 이루어진 것이긴 하지만, 조선 왕조실록인 만큼 조선왕조가 망하는 날까지 다루는 게 옳다는 생각에서다.˝

사실 18권은 작가의 후기가 전부라고 보면 된다. 안동김씨가 정권을 잡고 휘둘렀으며, 이에 헌종은 조금 강하게 대응하다가 요절하고, 철종 역시 드라마에서 그려진것 보다는 꽤 괜찮은 임금이었지만 그도 역시 안동 김씨에게 휘둘렸다는 사실이다. 안동 김씨는 아직도 안동에서 힘을 쓰고 있는것 같던데, 그 넘의 양반이 참 뭔지....정말 목불인견인 조선 후기의 쓸쓸한 단면을 볼 수 있었다.

끝으로 책에도 일부 수록된 정약용 선생의 [애절양]이라는 당시 사회의 단면을 볼 수 있는 시를 올려본다. 젠장 옛날이나 지금이나....

갈밭 마을 젊은 아낙 울음소리 길기도 해
군청의 문 향해 울다 하늘 향해 부르짖네
수자리 살러 간 지아비 못 돌아옴 있었으나
옛날 이래 사내가 남근 자른다는 건 못 들었네
시아버지 상복에 갓난에 배냇물도 마르지 않았는데
조·부·자 삼대의 이름이 군적에 올랐네
가서 호소하고 싶지만 관청 문지기 호랑이 같고
이정이 으르렁대며 진즉에 소 끌어갔네
칼 갈아 방에 드니 흘린 피 자리에 흥건하고
혼자 한탄하길 애 낳은 죄로 군색한 액운 당했다네
누에 치던 방에서 불알 까던 형벌도 억울한데
민(閩)의 거세 풍습은 참으로 비통했네
자식 낳고 살아가는이치, 하늘이 주시는 일
천도는 아들 주고 곤도는 딸을 주지
말이나 돼지 거세도 가없다 말하거늘
하물며 우리 백성 자손 잇는 길임에랴
부호들은 1년 내내 풍악 울려 즐기지만
쌀 한 톨 비단 한 치 바치는 일 없더구나
너나 나나 한 백성인데 어찌하여 후하고 박한 거냐
나그네 방에서 거듭거듭 시구 편을 외우네