[마이리뷰] 수면의 과학

수면의 과학 - 오늘도 잠 못 이루는 당신을 위한
사쿠라이 다케시 지음, 장재순 옮김 / 을유문화사 / 2018년 11월

올해 몇 가지 관심있는 주제를 잡아 관련 분야의 책을 읽고 있다. 그중 하나가 수면에 관한건데, 불면증은 아니지만 새벽에 잠이 깨서 절대 수면량이 줄어든 원인을 찾고 있다. 몸에 큰 무리가 가는건 아니지만 5~6시간의 수면시간은 좀 문제가 있는것 같다는 생각이다. 일단 누우면 바로 잠들기는 하지만, 서너 시간 자면 화장실에 가기 위해 잠을 깬다. 그리고 말똥말똥의 패턴이 반복...

비뇨기쪽에 문제가 있는가도 생각했지만 일단 수면에 파고들기로 했다. 저자는 일본의 현직 의사로 1998년 각성을 통제하는 신경펩티드 오렉신을 발견한 수면에 관한 전문가다. 그래서 그런지 몰라도 생각보다 뇌에 관한 전문용어가 너무 많이 나오는지라 읽기 좀 힘들었다. 수면은 수면인데, 뇌에 관한 책을 읽은 느낌이다.

음식을 왜 먹냐고 물어보면 분명히 답할 수 있지만, 잠을 왜 자냐고 물어보면 딱히 답할말이 없다. 미국 수면과학의 아버지라고 불리는 윌리엄 디멘트William Dement는 이렇게 말했다고 한다. ‘내가 알고 있기에 분명한 것은 오직 하나, 졸리기 때문에 잠을 자는 것이다‘ 전문가가 저렇게 말할 정도니 아직 수면에 관한 비밀은 정확히 밝혀진게 없는것 같다.

이 책은 수면에 관한 동물실험으로 검증된 연구 결과와 다양한 과학적 근거를 토대로 설명한다. 하지만 위에도 언급했듯이 뇌에 관한 전문적인 사항은 다소 낯설어서 주의 깊게 읽어야 한다. 책의 마지막에는 Q&A 형식으로 평소 알지 못했던 잠에 대한 일상적인 궁금증을 풀어주는 부분은 좀더 십게 접근할 수 있다.

아무튼 수면에 관한 비밀에 살짝 다가선 느낌이다. 오렉신에 대해 알았다는것 만으로 소득이 있었다.