그런데 변하지 않은 점도 있었다. 독일 여성들은 여전히 겨드랑이 털을 깎지 않았다. 나는 항상 이 점이 어리둥절했다. 모두들 그토록 세련되고 아름다운데 팔만 들면 수세미가 매달려 있다. 그 편이 풋풋하고 구수한 흙냄새도나면서 자연스럽지 않냐고 하는 사람도 있겠지만 그건 밭에서 캐는 무도 마찬가지다. 그렇다고 겨드랑이에 무를 달고 다니는 사람은 없지 않은가?
그렇지만 겨드랑이 털을 처리하지 않는 점이 독일인이 다음 세기 후손들에게 남길 최악의 특징이라면 다가올 새 천년을 주도할 지도자로 독일을 기꺼이 택하겠다. 물론 내게 선택권이 있는 것도 아니지만, 젠장!
그뿐만이 아니다. 스웨덴의 사회주의는 부와 성공을 동시에 거머쥘 수 있었다. 국민 모두를 가난하고 낙후된 국영 기업의 노조 대표로 만드는 것이사회주의자들의 주요 목표인 영국과는 판이하다. 스웨덴은 수년 동안 내게완벽한 사회의 전형으로 보였다. 그 완벽성을 위해 치른 대가가 살인적인물가와 즐거움이라고는 전혀 없는 삶의 방식이었다는 사실만 해도 인정하기가 어려웠다. 하물며 온 천지에 널린 쓰레기와 식자층의 몰상식한 노상방뇨라니, 이건 정말 해도 너무했다.