어찌 됐든 간에 전기는 인간의 통제하에 놓인 자연의 힘으로 여겨졌다.
뉴욕의 신생 일간지 《더 타임스The Times》는 전기를 증기와비교하면서 이렇게 설명했다.
둘 다 인간의 기술과 능력으로 자연에서 끌어낸 강력하고 심지어 가공할힘이다. 그러나 전기는 증기보다 훨씬 감지하기 힘든 에너지이다. 증기는인위적 생산물이지만 전기는 고유한 자연적 요소이다. ... 자기와 결합한전기는 좀 더 인간적인 물질이 되며, 전송용으로 발전하면 인간이 사는지구의 끝까지 달려갈 준비가 되어 있는 안전하고 신속한 전령이다.
19세기 말 사람들은 순전히 전신 때문에 기호로 다른 기호를 나타내거나단어로 다른 단어를 나타내는 코드라는 개념을 편안해하거나 최소한친숙하게 느꼈다. 하나의 기호 수준에서 다른 수준으로 옮기는 일은‘인코딩‘으로 부를 수 있었다.
"수학자는 숫자를 쉽게 다룰 수 있는 사람이 아니다. 흔히들 잘 못한다.
수학자는 주로 고차원적인 기호논리학을 능숙하게 활용할 줄 알고, 특히직관적 판단력을 갖춘 사람이다.
"말하는 전신에 벨이 혼신의 힘을 기울이고 있는 모양입니다. 이 기술은과학적으로 대단히 흥미롭기는 하지만 현재로서는 아무런 상업적 가치가없습니다. 기존 방식으로도 훨씬 많은 일을 할 수 있기 때문입니다.