근로장려금(EITC)은 일을 하고 있지만 생계가 어려운 저소득층을 위한 복지제도다. 핵심은 소득이 높아질수록 지원금액도 커진다는 점이다. 저소득층이경제활동에 적극적으로 참여할 의욕을 북돋우기 위해서다. 처음부터 현금을주는 게 아니라 납부해야 할 소득세를 돌려주는 방식이어서 마이너스 소득세(negative income tax)‘라 불리기도 한다. 1975년 미국에서 처음 도입된 EITC는 정책효과가 입증되면서 영국, 프랑스, 뉴질랜드, 캐나다 등 주요 선진국이 뒤이어 채택했다.
지니계수는 부의 불평등 정도를 나타내는 가장 대표적인 소득분배지표다.
지니계수는 0에서 1 사이의 값을 갖는다. 0에 가까울수록 평등, 1에 가까울수록 불평등이라는 점만 기억하면 웬만한 경제기사를 읽는 데 어려움이 없다.
통상 지니계수가 0.5를 넘어가면 폭동이 일어날 법한 심각한 불평등 상태로여겨진다. 한국을 포함한 경제협력개발기구(OECD) 회원국은 평균 0.3 안팎을유지하고 있다.