[마이리뷰] 낯선 이웃

낯선 이웃 - 어느덧 우리 곁에 깃든 한국의 난민들
이재호 지음 / 이데아 / 2019년 11월

난민에 관한 책이다. 재작년에 아랍국가인 예멘에서 제주도로 온 사람들이 난민신청을 하면서 사회적으로 큰 관심을 불러일으켰다. 중동과 국경을 맞대고 있는 유럽에서도 시리아를 위주로 내전에 빠진 아프리카와 중동 사람들의 난민문제로 곤혹스러운 상황에 놓여있을때, 난민과 거리가 멀다고 생각했던 한국에서도 비슷한 문제가 생긴것이다.

원래 예멘 난민들은 같은 종교의 나라인 말레이시아로 갔으나 신청 거부를 당하고 무비자 입국이 가능한 제주도로 입국해서 난민 신청을 하게됨에 따라 화두가 됐다. 난민에 대한 준비가 거의 되지 않았던 제주도민과 생소한 아랍의 예멘인들의 문제로 온라인상에서도 난민문제에 대한 토론이 열기를 불러일으키기도 했다.

이 책은 시사주간지 [한겨레 21]의 기자인 저자가 난민에 대한 취재 기사를 바탕으로 쓴 책이다. 저자인 이재호 기자는  2018년에는 난민관련 기획기사로 제21회 국제엠네스티 언론상을 수상했다고 한다.

책은 총 3부로 구성되어있다. 1부는 태국, 카슈미르, 발루치스탄, 시리아, 에티오피아, 민주콩고등 다소 생소한 지역에서 한국으로 온 난민신청자들과 인정을 받은 사람들과의 인터뷰가 수록된다. 2부는 난민에 대한 정의 및 법적근거를 살펴보고, 3부는 예멘 난민들이 찾아왔던 제주도에서 발생한 일들을 밀착 취재한 기사형태로 다뤄진다.

OECD 기준 난민 인정률(2.0%)이 최하위인 한국(일본 0.2%, 이스라엘 0.1%)을 선택한 이유를 어느 정도 알게 됐으며, 편견을 가지고 바라볼게 아니라 어려움에 빠진 사람들을 돌보는게 인지상정인만큼 좀더 인도적인 견지에서 이들을 바라봐야겠다는 생각을 했다.

끝으로 유엔난민기구 친선대사로 활동하는 배우 정우성의 추천사를 올려본다. ˝이 책은 보통 사람이면서도 평범하게 살아갈 수 없는 이들이 직면한 고통과 어려움을 전하며, 그들을 바라보는 세상의 일부 편견과 오해, 혐오가 대한민국 혹은 이 세상의 미래를 위해 정당하고 타당한 시선인지를 묻고 있다.˝