어느 날 저녁, 몽구는 일요일인데도 늦게까지 도서관에서있다가 열 시쯤에 학교를 나왔다. 내일 3학년 교과과정 중의하나인 ‘프레젠테이션 실습 시간에 발표를 하게 되어 마지막 정리를 하느라 저녁 식사도 거른 상태였다. 그의 프레젠테이션 주제는 ‘독과 약‘ 이었다. 그동안 마땅한 주제를 찾지못해 초조해하던 중에 수호의 서가에 꽂힌 책들이 눈에 들어왔고, 그 순간 바로 마음을 정했다. 그러고는 『독약의 문화사』, 『독살의 세계사』, 『독약 박물지』, 『독으로 풀어보는몸의 비밀』, 『마음의 독과 해독 등등, 일전에 흥미삼아 뒤적여보았던 책들을 다시 꼼꼼히 읽고서 요점을 추려냈다.
독에 취한 돼지처럼 고기를 먹고 술을 마셨어. 부장님이 그렇게 인간적으로 보인 건 처음이었어. 그날 비로소 부장님이 나를 인정해주더군. 마침내 시험을 견뎌낸 거야. 너도 알다시피 부장님은 늘 삶과 죽음 사이의 경계 위에서 사시는 분이야. 살면서 즐길 뿐만 아니라, 죽어가면서도 즐길수 있는 분이지. 나는 그 점을 진심으로 존경해. 그저 일상적인 삶이라는 건 너절하니까. 비소 먹고 죽은 고기를 먹는거, 복어 회에 복어 독을 조금 떨어트려 혀에 톡 쏘는 맛을느끼는 거, 삶이라는 음식에 죽음이라는 소스가 살짝 뿌려지는 거, 그거야말로 정말 근사한 거 아니야?