[마이리뷰] 불평등의 이유

불평등의 이유 - 부와 권력이 집중되는 10가지 원리
노엄 촘스키 지음, 유강은 옮김 / 이데아 / 2018년 4월

세계적으로 빈부의 격차가 갈수록 심화되어가며 불평등이 가속화 되어가고 있다. 한국도 신자유주의에 입각한 경제의 운용과 아울러 그런 흐름에서 비껴나가지 못하고 있는 실정이다. 한국이 모델로 하는 미국 사회는 말해서 무엇하리오....트럼프가 대통령이 되는 믿을 수 없는 현실에서 미국은 더욱 더 자본주의 심화에 따른 우경화가 가속화 될것으로 보인다.

노암 촘스키는 미국을 대표하는 석학으로 이런 현상에 대해 끊임없이 문제를 제기하며 투쟁하고 있다. 1928년생인 노엄 촘스키는 이제 90세를 바라보고 있지만 그의 지성의 힘은 조금도 줄지 않은 듯하다. 역자는 촘스키에 대해 이렇게 말하고 있다.

˝지난 반세기 동안 그는 한결같이 대중의편에서, 사회의 가장 왼쪽 자리에서 거침없는 목소리를 내왔다. 혁신적인 이론을 내놓은 언어학자라는 점만 빼면, 그는 언제나 주류보다는 소수자의편에 있었고, 공화당이나 민주당에게 때로는 양당 모두에게 항상 비난을받았으며, 주류학계와 언론으로부터 외면을 받았다. 1960년대베트남전쟁 반대 운동을 기점으로 한 현실 참여에서 비롯된 그의 사회참여적 저술 활동은 그동안 주로 미국의 제국주의적 대외 정책과 신자유주의 세계 질서가 낳은 폐해에 초점이 맞춰졌다.

촘스키는 걸핏하면 자본주의를 지켜야 한다고 핏대를 세우는 부자와 권력자들의 허위와 위선을 폭로한다. 오히려 ‘부자와 권력자들은 자본주의체제를 원하지 않는다. 그들은 곤경에 빠지는 즉시 보모국가로 달려가서납세자의 돈으로 구제금융을 받을 수 있기를 원한다. ‘우리 역시 IMF외환위기를 통해 납세자들의 돈이 어떻게 재벌 기업의 주머니로 흘러들어가는지 지켜보지 않았던가. 그리고 이런 식으로 보장된 부와 권력의집중은 악순환으로 이어진다. 부의 집중은 권력의 집중을 낳는다. 특히 선거 비용이 급증해서 정당이 주요 대기업의 주머니 속으로 한층 더 깊숙이 들어갈 수밖에 없을 때는 더욱 그렇다.˝

90세를 넘어가는 나이에서도 그런 올 곧은 지성으로 자신이 속해 있는 사회에 대해 쓴 소리를 내시는 촘스키 선생은 정말 존경스러운분임에 분명하다. 여기에서 그에 대해 좀더 알아보자면,

˝미국의 언어학자, 철학자, 인지과학자이자 수십 권의 책을 쓴 저자. 1928년 12월 7일 미국 필라델피아에서 유대계 러시아 이민자 가정의 2세로 태어난 노암 촘스키는 역사 언어학자이자 저명한 히브리어 학자였던 아버지 윌리엄 촘스키의 영향으로 언어학에 입문하게 되었다. 촘스키는 로 촘스키는 존 듀이의 교육 이념을 따르는 실험적이고 진보적인 오크 레인 컨트리 데이 초등학교에서 창조적인 사고를 키웠지만, 대학 진학을 최우선 목표로 삼는 경쟁적인 필라델피아 센트럴 고등학교에서는 의욕을 상실하고 불행함을 경험해야 했다.

이후에 그는 펜실베니아 대학교에 진학했다. 펜실베니아 대학에서 언어학과 수학, 철학을 공부했으며, 하버드 대학교 특별연구회 연구원으로 재직하면서 박사학위 논문의 기초 연구를 수행했다. 펜실베니아 대학 시절 언어학 교수인 젤리그 해리스의 영향으로 언어학을 공부하게 된 촘스키는 생성문법 이론으로 명성을 얻게 되었는데, 그의 저술들은 1960년대 이후 학계의 폭넓은 지지를 받기 시작했으며, 왕성한 저술활동과 더불어 전 세계적으로 활발하게 강의 활동을 했다.

그는 1955년 매사추세츠 공과대학(MIT)에서 「변형분석」이라는 논문으로 박사학위를 받고 강의를 시작하였고 1960년에는 32살이라는 젊은 나이에 교수가 되었다. ‘변형생성문법‘이라는 새로운 언어학 이론으로 학계에 혁명을 일으켰으며 그의 수많은 논문들은 주요 연구 대상이 되었다. 1976년에는 MIT 석좌 교수가 되었으며 그 후 현재에 이르고 있다. 그는 오늘날 단순히 한명의 언어학자일 뿐만 아니라 숱한 정치적 사건에 대해 발언하며 세계 여론에 커다란 영향을 끼치는 실천적 지식인의 표상이 되고 있다.

촘스키의 삶은 언어학자와 실천적 정치평론가라는 두 개의 기둥을 주축으로 하고 있다. 앞서 얘기한 것처럼 언어학자로서의 그는 구조주의적 언어학을 비판하고 변형생성문법이라는 새로운 언어분석방법을 제시했다는 점에서 주목된다. 그는 언어를 인간이 보편적으로 타고난 능력의 결과로 간주하였으며, 자신의 언어관이 17세기 합리주의자들의 사상과 관련을 맺고 있다고 생각하였다. 언어학에서의 그의 주요 저작으로는 『Aspects of the Theory of Syntax』『Reflections on Language』『Lectures on Government and Binding』『Barriers』 등이 있으며 이들을 통해 명시성과 엄밀성에 기초한 과학적 언어분석을 맛볼 수 있다.

한편 그는 미국의 베트남전쟁을 강력하게 비판한 것을 시작으로 국제문제에서의 강대국의 불법적이고 부당한 횡포를 지속적으로 드러내며 고발함으로써 ‘세계의 양심‘이라는 평가를 받고 있다. 그의 비판은 미국의 대외정책이 주류 언론과 지식인의 유착에 의해 전개되고 있음에 특히 주목하고 있으며 그 본질을 폭로하는 데 주력하고 있다. 그의 비판은 이제 신자유주의에 토대를 둔 오늘의 세계질서에 대한 비판으로 연장되고 있다. 관련서로『507년, 정복은 계속된다』『숙명의 트라이앵글』『미국이 진정으로 원하는 것』『그들에게 국민은 없다』 등이 있다.

1956년(29세) MIT 대학 부교수, 1959년(32세) 정교수, 1964년(37세) 석좌교수가 되었으며, 1974년(47세)에는 ‘인스티튜트 프로페서‘(하나의 독립된 학문기관에 상응하는 존재)가 된 그는 지금까지 1천여 편의 논문을 발표하고 70여 권의 저서를 집필했다.

어릴 때부터 정치에 깊은 관심을 가져온 그는 언어학도로만 머물지 않고 1960년대부터 자신의 정치적 견해를 적극적으로 피력하기 시작했다. 특히 그는 1966년『뉴욕 타임스』에 기고한「지식인의 책무」를 통해 ˝지식인은 정부의 거짓말을 세상에 알려야 하며, 정부의 명분과 동기 이면에 감추어진 의도를 파악하고 비판해야 한다˝고 역설했다. 이 기고문은 그를 ˝행동하는 지식인˝으로 각인시킨 결정적인 계기가 되었다.

자칭 ˝자유주의적 사회주의자˝로서, 다국적 거대기업들이 주도하고 있는 ‘신자유주의‘를 신랄하게 비판하고 있는 촘스키는 80세가 넘은 지금도 진실을 향한 지적 성찰은 나이를 먹을 줄 모른다. 촘스키는, 지배권력의 선전에 세뇌되어 왜곡된 진실을 보듬고 살아가는 사람들에게 지적인 자기 방어법을 제공하고 세상을 바라보는 새로운 안목을 제시한다. 타락과 탐욕으로 범벅된 세계 지배권력의 심장을 정면으로 겨누는 촘스키의 투쟁은 종종 외로워 보이기도 하지만 ‘진실을 도둑맞고 사는 약자‘들의 열렬하고도 광범위한 지지를 획득해가고 있다.˝(발췌)

이 책은 그의 최신작으로 아리스토텔레스에서 데이비드 흄과 제임스 매디슨을 거쳐 마틴 루서 킹 2세, 그리고 절친 하워드 진에 이르기까지
민주주의가 작동하는 원리에 대해 총 10가지의 주제를 들어가며 날카롭게 그 본질을 파헤치고 있다. 200페이지가 조금 넘는 분량이지만 압축적으로 그의 혜안을 보여주는 저술이다.

요즘 불평등은 정말로 유례를 찾아보기 힘든 수준이다. 오늘날 전반적인 불평등을 살펴보면, 미국 역사상 최악의 시기처럼 보인다. 하지만 이런 불평등은 인구의 극소수, 고작 1퍼센트가 막대한 부를 축적한 결과물임이 드러난다. 한국도 비슷한 현상을 보여주고 있는데 촘스키의 시각으로 이런 불평등에 대한 구조를 파악하는데 도움이 되는 책이다. 올해는 촘스키의 서적을 좀더 찾아볼 생각이다.

우리나라도 이제 신자유주의 시각에 대해 좀더 깊게 생각해봐야 되는 상황이 아닌가 싶다. 촘스키 선생의 의견으로 마무리한다.

‘한편 빈곤층이 늘상 듣는 말은 이런 식이었다. 시장 원리가 지배하게 내버려 둬라! 정부로부터 일절 도움을 기대하지 마라! 정부는 해법이아니라 문제다! 바로 이것이 신자유주의의 본질이며, 그 안에는 경제사에서다시 없을 이와 같은 이중성이 있다. 부유층에게는 부유층의 규칙이 있고, 빈곤층에게는 정반대의 일련의 규칙이 있는 것이다.˝