[마이리뷰] 새로운 부의 시대

새로운 부의 시대 - 21-22세기 미래 예측 보고서
로버트 J. 실러 외 지음, 이경남 옮김, 이그나시오 팔라시오스-후에르타 기획 / 알키 / 2015년 2월

100년 후의 미래 사회를 시대를 대표하는 경제학자 10인이 각자 관점에서 예측한바를 모아서 책으로 펴냈다. 이 책이 씌여진 동기는 아직까지도 경제학계에 많은 영향을 미치고 있는 케인즈에게서 비롯된다.

대공황이 끝나지 않은 1930년도 케인즈는 100년 후 세계를 예측한 짤막한 에세이 [우리 손주 세대의 경제적 가능성 Economic Possibilities for Our Grandchildren]을 발표한다. 이 책에서 그는 다음과 같이 주장한다.

˝경제 문제는 인류의 영원한 문젯거리가 아니다”라는 말과 함께 100년 후에는 생존을 위한 투쟁이 사라지고 잘사는 법을 터득하는 시대가 들어설 것이며, 특히 생활수준이 네 배에서 여덟 배가량 좋아질 것이라 예측했다. 또한 사람들의 주당 근무 시간이 약 15시간으로 줄어들 것이라고도 내다보았다.˝

상당히 낙관적인 미래를 내다봤지만 그의 의견이 맞은 부분도 있고 틀린 부분도 있다. 하지만 백년전의 세계에 비해 생활수준이 많이 향상되고 전 세계적으로 부의 증대가 이루졌다는 사실만은 분명하다. 하지만 빈부격차의 증대와 부에 대한 갈망등이 어우러져 사람들이 부의 증가만큼 행복해졌는가에 대해 의문감이 드는것도 사실이다.

이 책의 기획자인 런던정경대 이그나시오 팔라시오스-후에르타 교수는 케인스의 예측에 대해 향후 100년 이후의 세계에 대해 궁금증을 가지기 시작했고, 경제학자 10명으로 구성된 이른바 예측 드림팀을 구성한다. 이를 바탕으로  각자 자신의 전문 분야를 중심으로 앞으로 100년간 펼쳐질 인류의 미래에 대해 예측을 해본다.

낙관주의부터 신중한 비관주의에 걸쳐 있는 여러 시나리오에서 이들은 일과 임금의 미래, 심화되는 불평등, 중국과 인도의 경제적 발흥, 끊임없이 되풀이되는 위기와 회복의 사이클, 기술의 혜택, 기후 변화의 장기적 영향 등 중요한 이슈가 다뤄진다.

책의 전반적인 기조는 낙관적인편인데, 많은 저자들이 기후변화에 대한 상당한 우려를 표명한다. 트럼프가 집권하고 있는 미국의 태도를 볼때 정말 걱정되는 부분이 아닐 수 없다. 다른 미래학에 비해서 거시적인 측면을 다루고 있기는 하지만 큰 체계를 잡아가기에 괜찮은 관점을 보여주는 책이다.