립스틱 효과는 호황기에 즐기던 소비습관을 불황 때도 쉽게 버리지 못하는소비자들의 특성에서 비롯된다. 단지 립스틱뿐만 아니라 합리적인 비용으로 높은 만족감을 충족할 수 있는 다양한 소비재에 적용할 수 있다. 비슷한 표현으로넥타이 효과, 미니스커트 효과, 매니큐어 효과 등도 있다.
미국 화장품업체 에스티로더는 2001년 립스틱 판매량에 따른 경기 지표로
‘립스틱 지수‘ 발표를 시작하기도 했다. 하지만 최근엔 립스틱 효과가 현실과 잘들어맞지 않는다는 지적도 심심찮게 나온다. 소비자들이 쓰는 화장품의 종류가다양해지면서 단순한 립스틱 판매량은 소비지표로서 영향력을 잃고 있다는 것이다.