모든 생명체는 태어나면 죽게 마련이고, 죽음도 삶과 마찬가지로 자연스러운 삶의 과정입니다. 그래서 삶을 좋다 했으면 죽음도 좋은 것입니다.
삶과 죽음은 운명입니다. 잘 살아가는 오래된 본성은 운명을 편하게 받아들입니다. 죽음을 지나치게 슬퍼하는 것은 ‘자연을 피하는 벌‘이 됩니다. 우사처럼 외발이 된 전과자들이 본래 모습대로 살아가는 사람들로 소개되는 덕충부)에 이어 〈대종사>에서는 본격적으로 삶과 죽음에 대한 이야기를 다룹니다. 이후 외 잡편에서도 아내의 죽음에 노래하는 장자 이야기, 꿈속에서해골과 대화를 나누는 장자 이야기(이상 〈지락), 장자 자신의 죽음에 대한 이야기 열어구) 등이 펼쳐집니다.
말은 바람이나 물결 같고, 행동에는 얻고 잃는 것이 있게 마련입니다. 바람과 물결은 쉽게 움직이고, 얻고 잃는 것은 쉽게 위험에 빠집니다. 사람들이 분노하는 것은 모두 간사한 말과 치우친 언사 때문입니다. 짐승은 죽을 때 소리를 가리지 못합니다. 숨소리가 거칠어지면서 거친 마음도 함께 생겨납니다. 지나치게 서두르면 못난 마음으로 응하게 됩니다. 그래서 그런 줄도 모르고 그렇게 하게 됩니다. 그런 줄도 모르고 하는 일이 어떻게 될지 누가 알겠습니까?