이 책은 전문적인 수면학 전공서적이 아니다. 수면과각성의 메커니즘을 어렵지 않게 설명하여 독자들이 이를쉽게 이해하는 것이 목적이다. 그러나 내용 이해를 위해서는 간단한 신경과학적 지식이 필요하므로, 그것들을 이해하기 쉽게 알아보기‘나 각 장의 곳곳에서 관련 내용을 구체적으로 설명하였다. 거기에 더하여 최근 급속하게 발전된수면과 각성의 과학 이론을 설명하기로 한다.
종합하면, 수면은 신체의 항상성을 유지하는 시스템의 보전뿐만 아니라 정신이 정상적인 기능을 할 수 있도록유지하고 더욱이 기억 강화에 관여한다고 할 수 있다. 잠을 자지 않으면 몸과 마음에 악영향을 초래할 뿐 아니라항상 자기 자신을 연마하고 그 능력을 향상시킨다는 적극적인 의미에서도 수면은 매우 중요한 역할을 수행하고 있는 것이다.
지금까지 수면 중에는뇌 활동이 저하된다고 믿었기 때문에, 이러한 수면 중의활성화‘는 그야말로 대반전이었다. 그들은 이 현상을 급속안구 운동rapid eye movement을 동반하는 수면이라는 뜻으로,그 머리글자를 따서 렘수면이라고 이름 붙였다.
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