[마이리뷰] 시체는 누구?

시체는 누구? - 황금 코안경을 낀 시체를 둘러싼 기묘한 수수께끼 ㅣ 귀족 탐정 피터 윔지 3
도로시 L. 세이어즈 지음, 박현주 옮김 / 시공사 / 2008년 1월

추리소설의 여왕으로 일컬어지는 아가사 크리스티 여사에 필적하는? 도로시 세이어즈의 데뷔작이다. 피터 웜즈경이라는 매려적인 캐릭터의 시작을 알린 작품인데, 오래전부터 위시리스트에 넣어놨다가 이제야 도로시와 피터를 만났다. 생각보다 재미있게 읽었고 좀더 밝은 아가사 여사를 만난 느낌이다.

이 소설을 읽게 된 계기는 옥스퍼드 시간여행 시리즈의 두번째 작품인 [개는 말할것도 없고]를 읽고 나서 자연스럽게 접했다. 피터경과 그의 나중 부인이 되는 여인과의 만남이 어찌나 많이 언급됐던지 매우 궁금했는데 이 작품에서는 아직 서로 못 만났다는 함정이 ㅋ

전설의 크리스티 여사에 버금가는 도로시 여사에 대해서 좀더 알아보자면,

˝20세기를 대표하는 추리소설 작가이자 저술가이며 번역가 그리고 신학자이다. 도로시 L. 세이어즈는 목사이자 교구 성당 학교의 교장이었던 아버지의 영향으로 어릴 때부터 학구적인 환경에서 자랐다. 1912년 옥스퍼드 대학교에 입학, 현대 언어와 중세 문학을 공부하였고 1920년에는 옥스퍼드 대학교 문학 석사 학위를 취득하였다. 그녀는 당시 옥스퍼드의 학위를 취득한 최초의 여성이었다. 도로시 L. 세이어즈는 대학 졸업 후 교사 등을 거쳐 광고 회사의 카피라이터로 일하면서 1923년 첫 소설 《시체는 누구?》를 발표하였다. 그녀의 페르소나 피터 윔지 경이 탐정으로 등장하는 첫 작품으로, 이 시리즈는 장·단편을 비롯해 마지막 작품 《In the Teeth of The Evidence》까지 향후 15년 동안이나 계속된다. 피터 윔지 경 시리즈는 추리소설의 황금기(제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전 사이의 기간)를 대표하는 걸작으로 훗날 평단의 높은 평가를 받게 되며, 그녀는 애거서 크리스티와 견줄 만한 명성을 얻게 된다.

죽기 직전까지 추리소설은 물론 시, 희곡, 문학 비평, 번역, 에세이에 이르기까지 실로 넓은 영역에서 저술 활동을 하였고, C. S. 루이스와 J. R. R. 톨킨, T. S. 엘리엇 등 당대 대표 작가들과 친분을 쌓았으며 1929년에는 G. K. 체스터튼, 애거서 크리스티, 로널드 녹스 등과 더불어 영국 탐정소설 작가 클럽을 결성하기도 했다. 《The devil to Pay》《He That Should Come》과 같은 종교 희곡과 《Begin Here》 같은 기독교 에세이를 틈틈이 써오던 도로시 L. 세이어즈는 제2차 세계 대전 이후 오직 기독교 연구에 매진하였는데, 그녀가 말년에 영역한 단테의 《신곡》은 현재까지도 탁월한 학문적 성취로 남아 있다.˝(소개글 발췌)

지금은 유명을 달리한 추리소설 리뷰어인 물만두의 추리책방에서 이 책을 극찬했던 글이 기억난다. 당시 저자인 홍윤 작가가 피터 웜지라는 귀족 탐정의 캐릭터를 좋게 평가하셨는데 역시나 인상적인 고전 추리소설의 히어로 등장을 알린 소설이 아닌가 싶다.

어느 날 아파트 욕조에서 발견된 알 수 없는 시체가 발견되고, 건축가이이자 발견자인 팁스는 범인으로 몰린다. 이에 아마추어 탐정인 피터 웜지경은 사건을 파헤치기 시작하는데...과연 그 시체는 누구일까?

밀실 트릭과 범죄 그리고 매력적인 캐릭터가 어우러지는 탐정소설이다. 주인공인 피터 웜지경과 그의 하인이자 홈즈의 왓슨에 해당되는 번터 그리고 우직한 경시청의 해리가 적당한 호흡을 이루며 사건을 해결해나간다. 로맨스도 어우러진다고 하는데 다음 작품을 읽을까 말까 매우 고민중이다. 고전은 고전대로 나름의 재미를 전달해준다.