[마이리뷰] 역사의 비교

역사의 비교 - 시민이 읽는 비교 세계사 강의 민주주의.자본주의.민족주의
김대륜 지음 / 돌베개 / 2018년 11월

이 책은 민주주의, 자본주의, 민족주의라는 세 가지 사상을 통해 세계의 여러 지역에서 확산되는 과정들을 비교 서술하고, 오늘의 세계를 형성한 이 주제들의 현재적 의미부터 한국사와 세계사간의 비교 설명을 통해 역사에 대한 기초적인 소양을 쌓는데 도움을 준다.

저자는 다음과 같이 집필 의도를 밝히고 있다.

˝역사를 공부하려는 젊은이들을 위한 비교역사학 입문서다. 그런 만큼 먼저 비교역사학의 지향을 소개하는 것이 좋을 듯하다. 필자가 소속된 대구경북과학기술원(DGIST)에서는 국내외 대학에서 진행하는 개설 수준의 역사 교양 강좌에 대한 대안을 제시하려는 취지로, 비교역사학이라는 강좌를 몇 년 전부터 진행해 왔다.

대학의 역사 교양 강좌, 특히 저학년 학생을 위한 입문 강좌는 크게 두 부류다. 한편에는 자국사, 즉 한국이라면 한국사의 특정 시기를 개괄하는 여러 문화사 강좌가 있다. 다른 한편은 동양과 서양을 나누어 각 지역의 오랜 역사를 빠르게 훑어 내려가는문화사 강좌다. 비교역사학강좌는 이런 구분을 피하려 했다. 
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한 나라의 역사를 온전히 이해하려면 오직 그 나라의 역사만 알아서도 곤란하거니와, 오늘날의 책임감 있는 세계 시민으로서 갖춰야 할 소양은 세계사를 폭넓게 이해하며 과거와 현대 사이의 길은 연관성에 주목하는 역사의식이라 믿은 까닭이다.˝

교양강좌에서 대학교 저학년 학생을 위주의 강좌를 바탕으로 썼다고 하지만 내용이 결코 가볍거나 단순한 교양으로 치우치지 않는다. 선형적인 기술이 아닌지라 폭 넓게 사상의 발전을 들여다볼 수 있으며, 비교역사학이라는 새로운 학문을 접할 수 있다.

˝이 책은 이런 난점들을 염두에 두면서 개념과 주제 중심의 비교 세계사를 제안한다. 특정한 역사적 개념이나 현상을 중심으로 시공간을 종횡하며 여러 지역의 역사적 경험을 폭넓게 조망하려는 것이다. 거대하고 복잡한 역사 속에서, 어떤 개념이나 현상에 주목해야만 하는지 의문이 당연히 제기된다. 
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비교 대상의 선정 기준과 근거가 분명해야 한다. 여기서 가장 중요한 고려 사항은 이 책의 독자가 누구인지와 독자에게 전달하고자 하는 가장중요한 메시지는 무엇인지였다.˝

아울러 세계사의 흐름과 한국의 역사를 비교해 좀더 명확하게 큰 틀의 흐름을 파악하는데 도움을 준다.

˝세계화가 비단 자본과 노동의 자유로운 이동뿐만 아니라, 지식과 정보의 자유로운 소통에 바탕을 둔 상호 이해의 증진이라는 새로운 가치를 구현하려면 배타적인 민족주의를 극복해야 한다. 이 책에서는 한국의 역사를 중심에 놓고, 세계사의 주요 사건을 병렬적으로 나열하는 서술을 피했다. 대신에 현재의 한국과 세계를 이해하는 데 반드시 필요한 몇 가지 개념과 주제를 선정하고, 그 역사적 기원과 전개 과정을 추적하면서 필요할 때마다 그것이 한국의 역사와 어떻게 맞닿아 있는지 살펴보았다.” (머리말)

​총 3부로 구성되어 있으며 각장에서는 다음과 같은 내용을 다룬다.
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1부 「민주주의와 인권」에서는 대한민국을 운영하는 핵심 원리인 민주주의와 그 근간인 인권 개념을 다루었다. 민주주의가 처음 태동한 고대 아테네에서 시작한다는 점은 여느 세계사 도서들과 비슷해 보이지만, 그 전개 방식은 여러모로 다르다. 우선 민주주의의 형성 과정과 운영 원리 자체에 집착하기보다는, 이 이념이 어째서 고대 아테네에서부터 비판을 받았는지 예리하게 분석한다. 이 점이야말로 오늘날 한국에서도 민주주의적 국가 운영이 쉽지 않은 이유를 이해하는 핵심인 까닭이다.

2부 「세계화와 자본주의」에서는 현재 한국과 세계 경제를 지배하는 원칙인 자본주의와 그것을 확산, 발전시킨 원동력인 세계화의 역사를 소개했다. 오늘날과 같은 세계화가 도래하기 이전에 이미 오래 전 인류가 경험했던 중국, 이슬람, 중세 서유럽의 세계화를 먼저 소개한 다음, 대항해 시대에서 촉발된 서유럽 중심의 세계화와 자본주의의 형성 과정을 세밀하게 서술한다.

3부 「제국과 민족주의」의 주제는 오늘날 주권 국가 중심의 국제 사회를 형성한 제국이라는 개념과 그 대응 이념으로서 민족주의다. 여기서는 오랜 역사 동안 세계 각지에서 등장했던 제국들의 특성과 그 공통적인 목표를 최대한 체계적으로 분석한다. 오랫동안 여러 강대국들이 국제 사회를 운영한 원리이자, 도달할 목표로 삼았던 만큼 제국의 개념은 한국인들이 막연하게 생각하는 것보다 훨씬 복잡하고 또 다양하다는 점을 확인할 수 있다.˝

대학 신입생을 대상으로 썼다고 하지만 고등학교 이상의 청소년이나 역사에 대한 관심이 많은 사람이라면 누구나 읽어볼만한 좋은 교양서적이다. 추천드린다.