블라디보스토크 종합대학에는 한평생 남다른 관심을 기울여 발해를연구해온 노학자가 있다. 샤프쿠노프 박사(72, 러시아과학원 역사고고분과), 발해사에 관한 한 그는 세계적인 권위자다. 이 노학자는 좁은연구실에서 토기 조각들을 맞추며 그 조각들이 하나로 모이면 한국에는 단 한 점도 없는 발해토기가 또 하나 생긴다고 한다. 그가 발로 뛰어다니며 수집한 발해 유물만 해도 수만 점, 발해 토기에서 벽장식까지 그의 연구실은 작은 발해박물관이었다.
고구려는 5세기 무렵 한반도 남부 깊숙한 곳까지 세력을 뻗치고있었다. 그렇다면 당시 신라와의 관계는 어떠했을까? 충북 중원군입석리, 당시 신라의 땅이었던 이곳에 고구려인들이 비석을 하나 세웠다 이 중원고구려비의 희미한 비문 속에 두 나라의 관계를 알 수있는 열쇠가 있다.
‘신라토내당주(新羅王內幢主)‘, 이것은 신라에 주둔해 있는 고구려군의 우두머리를 말한다. 이렇게 군대를 주둔시켰다는 사실은 당시 고구려가 신라를 지배하고 있었다는 뜻으로 해석할 수 있다. 그러나 고구려의 진출은 한반도 남부에 그친 것이 아니었다.
그해 중국에는 이세민이 세운 당이 새로운 통일왕조로 들어선다.
전쟁이 끝난 지 5년 후, 『삼국사기』는 당이 고구려에 보낸 국서를 이렇게 전한다.
우리나라와 귀국이 각자의 영토를 잘 보전하며 서로 화목하게 지내니 다행한 일입니다. 다만 수나라가 귀국을 침공하여 피해를 입히고우리 또한 피해가 크니 그것이 양국의 우호에 장애가 될까 두렵습니다. 먼저 당에 있는 귀국의 포로를 송환하오니 귀국에서도 우리의 포로를 돌려보내 주시기 바랍니다.
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