결국 답은 중국이었다. 중국이 북한에 돈줄을 대고 있었다. 북한내부 발전에 필요한 물자를 공급하고, 밀무역과 북한 노동자 불법 체류를 눈 감아주며 외화를 수혈하고 있었다.
제재 예외 대상인 관광업에서는 북한과의 협력을 확대했다. 중국이 북한에 투자하는 이유는명백했다.
순망치한, 상부상조, 한반도 비핵화도 중요하지만 북한의체제 유지가 우선이고, 북한과 국경을 맞댄 중국 도시들이 발전하려면 북중 경제 협력이 필수이기 때문이다.
북한에서 굳이 한글 잡지를 보는 이유는 한국산 제품이 북한에도 인기가 좋기 때문이다. 북한에 중국 물건을 파는 다롄 거주 부하화교 리씨는 "북한 사람들은 중국에 오면 한국산을 많이 찾아요"라면서 "신발, 옷과 같은 생필품은 물론이고, 유명 브랜드 가구와 전기밥솥, 믹서기까지도 한국 브랜드가 인기 있지요"라고 말했다.
북한에서 필수 혼수품으로 불리는 ‘5장 6기도 한국산을 선호한다.
5장이란 옷장, 장롱, 찬장, 책장, 신발장이고, 6기는 TV, 세탁기, 녹음기, 냉장고, 재봉기, 선풍기다. 여기에 부탄가스 맥선‘과 소형 발전기도 인기가 높아 북한 무역상들이 많이 찾는다.