[마이리뷰] 둠즈데이북 1

둠즈데이북 1 ㅣ 옥스퍼드 시간 여행 시리즈
코니 윌리스 지음, 최용준 옮김 / 아작 / 2018년 2월

코니 윌리스의 [옥스퍼드 시간여행]시리즈의 마지막편에 해당되는 [올클리어]를 먼저 읽으려다가 포기하고 정주행 코스를 밟기로 했다. 시리즈의 첫 편에 해당되는 단편 [화재감시원]을 명절에 읽고, 그 다음편인 장편 [둠즈데이북]을 클리어했다. 첫 편이 단편인데 [둠즈데이북]은 권당 500페이지에 해당되는 2권의 두꺼운 소설이다.

2주 동안 비교적 재미있게 잘 읽었다. 1편에 잠깐 등장하는 역사학과 여학생 키브린이 주인공으로 등장한다. 지도교수 던워디의 걱정에도 불구하고 중세시대로 시간을 설정해 과거여행을 떠나는 과정이 흥미롭게 그려진다. 이른바 수다 SF의 영역을 개척한 작가 코니 윌리스의 입담이 소설 전편에 걸쳐 상당히 슬픈 이야기임에도 불구하고, 독자를 빠져들게 한다.

시리즈를 계속 읽어야 되니 비교적 늦은 나이에 데뷔한 작가 코니 윌리스에 대해 잠깐 알아보자면,

˝코니 윌리스(Connie Willis, 1945년 12월 31일 ~ )는 미국의 소설가이다.

그는 교사로 일하면서 여러 곳에 작품들을 기고하기 시작했다. SF 작가인 로버트 하인라인을 어릴 적부터 존경했던 그는 SF를 쓰고 싶었지만 자신의 소망과 달리 문단에서 별다른 주목을 받지 못했으며, <트루 로맨스 매거진(True Romance Magazine)>, <트루 컨페션스 매거진(True Confessions Magazine)>과 같은 잡지에 글을 쓰며 문장 연습을 했다.

그 후, 1982년 단편 「화재 감시원(Fire Watch)」으로 휴고 상과 네뷸러 상의 최고 중단편 부문을 동시에 수상하며 문단의 주목을 끌기 시작했고, 1985년에는 동명의 소설을 포함한 단편집 『화재 감시원』을 출간했다. 이 책은 그해 뉴욕 타임스에 주목할 만한 책으로 선정되기도 했다. 단편 「화재 감시원」은 이후 출간된 옥스퍼드 연작인 『둠스데이북(파멸의 책)』과 『개는 말할 것도 없고』의 모태가 되기도 한다.
 
1987년에는 최초의 장편 소설 『링컨의 꿈(Lincoln‘s Dreams)』으로 존 켐벨 기념상을 받았으며, 휴고상 8번과 네뷸러상 6번을 수상한 상복 많은 작가이기도 하다. 휴고 상이 독자들의 인기 투표 방식으로 선정되는 반면, 네뷸러 상은 작가들과 평론가들이 수상작을 결정한다는 사실을 고려해 보면, 코니 윌리스는 독자와 평론가 양쪽에서 인정을 받고 있는 작가라 할 수 있다.

특히 1992년 나온 본서의 자매편 『둠스데이북(파멸의 책)』은 그해 휴고와 네뷸러 상은 물론이고 세미프로진인 로커스에서 수여하는 로커스 상까지 수상하는 기염을 토해 내 명실 공히 1992년을 SF계를 휩쓴 작품이 되었다. 『개는 말할 것도 없고』 역시 휴고 상과 로커스 상을 받았으며 네뷸러 상 결선 진출작이다.(위키백과 발췌)˝

옥스퍼드 연작으로 많은 팬을 확보한 작가는 아직도 활발하게 소설을 집필하고 있다. [둠즈데이북]은 페스트가 창궐하기전인 1320년으로 타임슬립을 설정하고 떠나지만 페스트가 창궐하는 시대에 떨어진 키브린과 2054년 현재 바이러스가 창궐하고 있는 옥스퍼드의 모습을 대칭적으로 보여주며 이야기를 펼쳐나간다.

마침 코로나 바이러스가 창궐하고 있는 시기에 읽었던지라 더욱 생생하게 읽을 수 있었다. [북 스머글러스]지에서 이 책에 대해 적절한 코멘트를 언급했다. ˝가장 슬픈 책 가운데 하나이지만, 쥐어짜거나 공허한 슬픔이 아니다.그 모든 슬픔 가운데서도 처연한 아름다움이 있다.
우정, 위엄, 헌신, 영웅, 그리고 사랑 같은 것들!˝ 

일단, 한 번 읽어보시고 코니 윌리스의 세계에 빠져보시길....사실 작가의 스타일을 좋아하는건 아니지만 이왕 시작한김에 옥스퍼드 시리즈는 끝까지 가보기로 한다.