어떤 책은 읽다 보면 이전에 읽은 책들이 머릿속에자연스레 떠오른다. "이미 있던 것이 후에 다시있겠고 이미 한 일을 후에 다시 할지라 해 아래에는새것이 없나니(개역개정판 『구약 성서』의 「전도서」1장 9절)"라는 경구를 떠올릴 것도 없이, 글쓰기 또한연구를 통한 재창조에 다름 아니다. 관건은 선배들의업적을 얼마나 철저하게 연구하여 얼마나 참신하게바꾸느냐이다.
위의 관점에서 보면 『늑대의 왕』은 너무 철저해서 오히려 반칙이 아닌가 하는 생각이 든다.
무대는 스웨덴의 수도 스톡홀름, 시대는1793년 가을, 방범관 미켈 카르델은호수에 변사체가 떠올랐다는 신고를받고 현장으로 향한다. 검은 천에 감싸인시신은 사지가 잘리고 눈과 혀가 없는처참한 몰골로, 신원을 확인할 길이 없다.
하급 법관 출신으로 치안총감과 친구사이인 세실 빙에가 살인 사건 수사에합류한다. 카르델과 방에는 각자 근육과두뇌를 맡아 한 몸이 되어 살인자를추적한다.