[마이리뷰] 노자 평전

노자 평전 ㅣ 미다스 휴먼북스 7
쉬캉성 지음, 유희재.신창호 옮김 / 미다스북스 / 2002년 7월

해마다 평전을 5~6권 정도 읽어준다. 다른 사람들의 삶을 들여다보며 역사와 한 개인의 상관관계를 파악하는것도 흥미롭지만, 평전이 씌여지는 인물들에게는 뭔가 배울점이 분명히 존재하나. 하지만 2019년에는 많은 평전을 읽지 못해 아쉬웠는데 올해 부족했던 부분을 채워볼 요량이다. 첫번째 평전으로 노자를 선택했다.

사실 노자라는 인물의 생몰연도 및 존재자체가 확실하지 않은 상황에서 이런 인물을 대상으로 어떻게 평전을 썼을까 몹시 궁금했다. 노자의 사상을 중심으로 씌여지지 않았을까 생각했는데 예상과 상당히 부합했다.

먼저 역사적으로 노자라는 인물에 대해서 알아보자면, 생몰연도는 공식적으로 미상이다.

˝중국 고대의 사상가이며 도가(道家)의 시조이다. 성은 이(李), 이름은 이(耳), 자는 담(聃).

『노자도덕경』이라고도 불리우는 『노자』는 제자백가(諸子百家)가 상당히 발전한 무렵부터 한(漢)대까지의 도가 사상의 소산(所産)이다. 『노자』의 중심 사상은 인의(仁義) 등 도덕이나 지혜에 의하여 인위적으로 인민을 지배하려고 하는 유가(주로 맹자)에 대하여, 도덕ㆍ지혜를 버리고 지배의욕을 버리고 무위자연(無爲自然)에 의하여 지배하려고 하는 정치사상과, 동일하게 무위무욕(無爲無欲)으로 남에게 겸양하는 것에 의하여 성공ㆍ보신(保身)하려고 하는 처세술이다.

이들에 대한 근거로서, 현상의 배후에 불가지(不可知)의 실재(實在)인 도(道)를 설정하여, 우주생성설과 음양의 자연학을 도입하여, 세계는 도(道)로부터 나오고 ‘도‘에 의하여 생성ㆍ사멸의 운동을 한다고 하는 객관적 관념론을 전개하였다.(네이버 지식백과)˝

저자 쉬캉성은 중국의 철학자로 노자 철학에 관해 최고의 권위를 인정받고 있다. 저자는 [백서노자주석과 연구]에서 『노자』의성립 연대를 전국 중·전기로 보았다. 그러나 이 책에서는 충분한 고증을 거쳐서 과거의 견해를 수정하였다. 그래서 춘추 말기에 저술되었다고 보았다. 물론 현존하는 『노자』에는전국시대의 사상이 남아 있다. 그 이유는 전국 중·전기 사람들의 증보를 거쳤기 때문이다.
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노자를 춘추시대 보다 전국시대에 적극적으로 활동한 인물로 파악하고 있으며, 노자의 본관과 성씨 등 비교적 상세한고증이 필요한 부분을 소개한다. 그 외에 노자의 사상과 영향에 대해서도 비교적 많이 밝혀냈다. 공자도 노자의 높은 덕와 지식을 흠모하여 노자에게 많은 가르침을 배웠다는 사실과 함께 노자의 <도덕경> 등을 통해 주장했던 도가철학을 소개한다.
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아울러 전세계적으로 공자보다 오히려 높은 평가를 받고 있는 노자가 중국철학사상에 어떤 영향을 끼쳤는지를 되짚어보고 있다. 의외로 병법에 관한 부분이나 리더쉽에도 활용할만한 부분을 상당히 많이 발견할 수 있었다. 조만간 노자의 도덕경에 도전해봐야겠다.