많은 철학자들이 삶의 철학을 이야기했고, 더불어 죽음을 사유했습니다. 철학과 마찬가지로종교 역시 삶과 죽음에 대해 이야기합니다. 어떤 이들은 사후 세계를 주장하며 죽음이 새로운삶‘으로 들어가는 통과의례라고 말하기도 합니다. 누구도 그것을 경험해보지 않았으니 알 수 없지만, 그만큼 인간에게 있어 삶만큼 ‘죽음‘도 소중하다는 의미로 받아들이면 될 것 같습니다.
어쨌든 삶과 죽음은 하나‘라는 인식만큼은 공감대가 넓어지고 있는 게 분명해 보입니다.
《뉴필로소퍼》 9호의 큰 주제는 삶을 죽음에게 묻다‘입니다. 새해 벽두, 희망을 이야기해도 모자랄 판에 굳이 죽음을 이야기하는 이유가 무엇이냐고요? 앞서 말씀드렸지만, 삶과 죽음은 하나이기 때문입니다. 진실한 삶에 대해 이야기하는 것은 곧 ‘좋은‘ 죽음을 대비하는 일이며, 바람직한 죽음을 이야기하는 것은 곧 올바른 삶을 살아내겠다는 다짐과도 같습니다.
철학자 팀 딘은〈죽음이라는 위대한 스승)에서 아버지의 삶이 자신에게 이어지고 있음을 고백하면서, 사랑하는이의 죽음이 남겨진 이들에게 삶의 지침, 즉 스승 역할을 할 수 있다고 강조합니다. 그는 이렇게말합니다. "우리에게 죽음은 아무것도 아니다. 게다가 죽음의 공포로부터 해방될 수 있으면 삶의 공포로부터도 해방될 수 있다."
흥미로운 대목은 《뉴필로소퍼》 9호가 죽음의 철학적 의미만 다루지 않고, 사회적 이슈들과 접목하는 것입니다. 철학자 나이젤 워버튼은 어느 철학자의 죽음에서 선배 철학자의 선택을 사례로 "불치병 환자들의 조력 자살이 하나의 대안이 되어야 한다"고 설득력 있게 주장합니다.
작가 티파니 젠킨스는 죽음이 전시되는 세상에서 죽음이 "일종의 행사처럼 바뀌고 있는 현실을짚어내며 죽음마저 관음증의 도구로 사용하는 시대를 비판합니다. 세계 여러 민족의 장례 풍습을 통해 죽음을 이해하는 다양한 방식을 보여준 사진작가 클라우스 보의 인터뷰와 사진도 주목해주십시오.