얼마 전 맹자에 관한 책을 읽으며 인간의 사단에 다시 한 번 곰씹어보는 계기를 가졌다. 인의예지를 중심으로 측은히 여기는 마음[인=惻隱之心(측은지심)], 부끄럽고 미워할 줄 아는 마음[의=羞惡之心(수오지심)], 양보하는 마음[예=辭讓之心(사양지심)], 옳고 그름을 가리는 마음[지=是非之心(시비지심)]데 그중 측은지심과 수오지심이 심각화 양극화를 해소할 수 있는 단서가 되지 않을까 생각해봤다.신자유주의시대의 도래와 함께 개인이 알아서 각자도생하는 분위기가 자리잡고, 소득의 격차는 점차 벌어지고 있다. 식량이 남아도는 요즘 세상에서도 굶어죽거나 자살하는 사람들이 발생하고 있다. 기업들과 부자들은 넘치는 돈을 주체하지 못하고 있지만 이를 세금으로 거둬들 방법도 마땅치 않다.보수를 중심으로 뭉친 기득권 세력의 영도하에 태극기를 흔드는 가난한 사람들은 그나마 먹고 살 돈이 있기에 저 짓을 하고 있지만 움직이지도 못하거나 하루 벌어 먹고 살기 힘든 사람들은 어떻게 할것인가? 아울러 달동네와 같은 빈민촌에 사는 젊은 부모들과 아이들은 자기들이 구조적으로 어떤 상황에 놓여있는지 깨닫지 못한채 그냥 힘들게 연명하고 있는게 현실이다.이 상황을 어떻게 타개할것인가? 측은지심을 바탕으로 부의 재분배와 소득의 성장이 이뤄지지 않는다면 우리나라는 장차 구조적으로 심각한 대립 상태에 놓이거나 아님 희망없는 80프로의 민중이 귀족들을 떠 받치는 사회를 맞이하게 될것이다. 이런 상황에서 어려운 사람들의 상황을 조금이나마 이해하려면 이런 책들이 많이 읽혀져야 된다는 생각이다.2001년 11월에 방송을 시작한 MBC의 느낌표에서 첫번째로 추천된 소설이다. 제목인 괭이부리말은 실제 존재하는 지역의 명칭으로, 인천 만석동 달동네의 별칭이다. 6.25 전쟁 직후 가난한 피난민들이 모여 살면서 만들어진 이 동네는 인천에서 가장 오래된 빈민 지역이다.저자인 김중미 작가는 1987년부터 괭이부리말에서 살며 지역운동을 해왔고, 지금은 그곳에서 공부방을 운영한 경험을 바탕으로 이 소설을썼다. 가난한 달동네의 아이들인 숙자,숙희 쌍둥이 자매와 친구인 동준이를 중심으로 이야기가 펼쳐진다.대부분 결손가정의 아이들이지만 서로가 서로를 챙겨주고 마을에서 자란 젊은 청년이 갈곳 없는 아이들을 거두는 장면에서 코끝이 찡해지는 뭉클함이 느껴진다. 경제적으로 어려움 없이 자라는 아이들한테 우리 주변에 실제로 벌어지는 이런 이야기를 알려준다면 측은지심을 키워 이 사회가 조금이라도 나아지는데 기여하지 않을까 싶다. 책이 나온지 시간이 제법 지났지만 요즘 같은 각박한 시대에 더욱 읽을만한 소설이다. 소설의 완성도를 떠나서 추천드린다.