[마이리뷰] 걱정을 잘라드립니다

걱정을 잘라드립니다 - 하버드 교수가 사랑한 이발사의 행복학개론
탈 벤 샤하르 지음, 서유라 옮김 / 청림출판 / 2019년 12월

세계적인 심리학자이자 하버드 교수인 탈 벤 샤하르가 이스라엘로 이주한 후, 단골 이발사에게 깊은 감명을 받고 쓴 책이다. 탈 벤 샤햐르는 하버드에서 세계 3대 명강의에 속하는 행복학 수업을 맡아서 강의했는데, 나머지 3대 명강의는 예일대 ‘죽음‘ 과 하버드대 ‘정의‘다. 셀리 케건의 ‘죽음이란 무엇인가‘와 마이틀 센델의 ‘정의란 무엇인가‘는 이미 읽어봤기에 기대감 가지고 이 책을 읽어봤다.


저자는 마틴 셀리그만이 창시한 긍정심리학의 대가로 행복 수업을 통해 많은 수강생들에게 강의를 통해 치열한 경쟁의 스트레스에 시달리는 학생들에게 행복을 전하고 그들의 삶을 바꾸는데 일조를 했다고 한다. 그런 행복학의 대가가 오히려 한 수 배웠을 정도니 이 책의 주인공에 해당하는 이발사 아비는 그에게 어떤 방식으로 행복을 전달했을까 무척 궁금했다.


개인적으로 이스라엘이 주변국들에게 저지르는 만행을 볼때 그 나라의 국민들이 얼마나 행복할까 싶지만 그 곳도 사람들이 살아가고 있기에 행복과 슬픔이 공존하는듯 싶다. 동네 사랑방에 해당하는 이발소이자 미용원을 운영하면서 주인공 알리는 고객들에게 차도 대접하고 음악도 들려주며 그들에게 따뜻한 조언을 해준다. 저자인 탈 벤 샤하르는 알리의 말에 무척 감동을 받고 2년에 걸쳐 그와 나눴던 대화를 정리한 후 이렇게 책으로 펴냈다.


예를 들면 이런 식의 대화를 손님들과 나눈다.


“나를 채워줄 수 있으리라 기대했던 것이 많았어요. 하지만 결국 내가 엉뚱한 곳에서 헤매고 있다는 사실을 깨달았죠.”
“그럼 당신을 채워주는 건 뭔가요?”
“바로 여기에 있는 작은 것들이요. 평범한 일상이죠. 아이들과 시간을 보내고, 음악을 듣고, 해변에 가는 순간들이요. 손님들과 대화하는 순간도 그렇죠.”


따뜻한 이발소의 정경이 그려진다. 아울러 염색약을 수입하는 사업을 펼치며 그가 접근하는 방식과 티셔츠를 팔러 온 학생들에게 기부하는 방식도 무척 인상적이었다. ˝돈이 많으면 고민이 생기고, 돈이 없으면 문제가 생긴다‘ 저는 가난을 원치 않아요. 하지만 굳이 부자가 될 필요도 없다고 말하는 그의 삶에 대한 태도는 배울점이 많았다. 오죽하면 긍정심리학의 대가가 그에게 탄복을 마다하지 않았겠는가!


탈 벤 샤하르 교수는 독자들에게 그의 메세지를 간결하게 전달하기 위해 책을 짧고 읽기 편하게 만들었다고 한다. 그래서 그런지 몰라도 술술 읽힌다. 마지막으로 알리의 명함에 적힌 달라이 라마의 경구를 올려본다.


˝재물을 쫓느라 건강을 희생하는 자는 결국 잃어버린 건강을 되찾기 위해 재물을 희생하게 된다. 미래를 걱정하는 자는 현재를 즐기지 못하며, 결국 현재도 미래도 온전히 누리지 못한다. 이런 이들은 영원히 죽지 않을 것처럼 살다가 한 번도 살지 못한 것처럼 죽는다.˝