[마이리뷰] 무신론자를 위한 종교

무신론자를 위한 종교
알랭 드 보통 지음, 박중서 옮김 / 청미래 / 2011년 9월

요즘 종교에 관한 책들을 이것 저것 찾아서 읽고 있다. 아무래도 죽음이라는 주제를 탐구하다보면 종교와 맞물려 있음을 알 수 있고, 둘의 상관관계에 대해 생각해보게 된다. 철학자이자 소설가이기도한 알랭 드 보통이 종교라는 주제를 가지고 예의 그 날카로운 시선으로 훌륭하게 파헤친 에세이다.


보통은 일상적인 주제에 대한 철학적인 접근으로 철학의 대중화를 시도해왔다. 그의 다른 저작인 [젊은 베르테르의 기쁨]에서 철학사 속에서 일상적인 삶의 문제를 다룬 가장 철학자 여섯명을 분석한 책에서도 얼핏 종교에 대한 언급을 했던게 기억난다. 돈의 결핍, 사랑의 고통, 부당한 대우, 불안, 실패에 대한 공포와 순응에의 압력 등 우리를 괴롭히는 것들에 대해 소크라테스, 에피쿠로스, 세네카, 몽테뉴, 쇼펜하우어, 니체의 처방전을 소개한다. [무신론자를 위한 종교]는 [젊은 베르테르의 기쁨]과 살짝 연장선상에 놓여있지 않나 생각해봤다.


모태신앙으로 시작해 고등학교 1학년때까지 열심히 교회에 다녔다. 하지만 버트란드 러셀의 [나는 왜 기독교인이 아닌가]를 읽고 회의감이 들기 시작했으며 박찬홍의 [신은 인간의 땅을 떠나라]라는 책을 읽고 기독교를 접었다. 이후 박권사님의 끊임없는 설득과 협박, 회유를 꿋꿋하게 버터내며 아직까지 무신론자의 삶을 이어가고 있다.


기독교인들이 열심히 전도를 하는건 이해하겠지만 싫다는 의사를 밝힘에도 불구하고 포기하지 않는 행태는 이해할 수 없다. 아울러 개신교를 중심으로 벌어지는 그들의 작태를 보면 쯧쯧이라는 말이 절로 나온다. 시위를 주도하는 그 인간과 같이 참여하며 하느님을 찾는 무리들을 보면 한숨만 나온다. 도대체 뭘 바라고 저러는건지 원.......


이 책은 무신론자들의 의지를 확고하게 만들기 보다, 오히려 종교에서 얻을 수 있는 가치를 찾아보자는 보통의 설득이 주를 이룬다. 열렬한 기독교인들과 간혹 대화를 할때 그들의 비이성적인면을 깎아내리며 희열을 느꼈던 순간들을 다소나마 반성했다. 안 믿는것도 자유지만 믿는것도 그들의 권리가 아니겠는가!


보통은 유대인이지만 부모님이 무신론자로 그도 부모님의 영향을 받아 신을 믿지 않는다. 또한 하느님이 존재하지 않는다고 확신한다. 다만 신앙인들이 가지고 있는 관심과 테마를 상실함으로서 세속 사회가 너무 빈곤해졌다고 생각하며 이 책을 썼다.


소개글에서 이 책의 집필 의도를 좀더 자세하게 알아볼 수 있다. ˝무신론자들을 향해서 기존의 종교가 가진 미덕들과 제도들은 여전히 가치가 있고 유용하고 위안이 되기 때문에, 무신론자들 각자는 자신의 “신전”을 세우고 그 속에서 사랑, 믿음, 관용, 정의, 절제 등의 미덕을 배우고 실천할 것을 제안한다. 그리고 실천 과정에서 미사, 명상, 문화예술 특히 종교 건축, 종교 미술 등의 도움을 받게 된다는 것이다.


신앙의 지혜는 온 인류의 것이기 때문이다. 드 보통은 단순한 무신론자, 반종교주의자가 아니다. 그의 “무신론자를 위한 종교”는 소외를 극복하고 사랑과 믿음을 실천함으로써, 공동체 정신과 인간성을 회복하는 지혜와 희망의 철학이다.˝(소개글 발췌)


이 책을 읽으며 이것 저것 참고할만한 내용이 많았고 종교에 대해 다른 생각을 가질 수 있는 계기가 됐다. 실증주의자 오귀스트 콩트에 대해급 관심을 가지게 됐다. 조만간 그의 책을 찾아서 읽어볼 예정이다.