[마이리뷰] 코메디의 왕

코메디의 왕 - 할인행사
마틴 스콜세지 감독, 로버트 드니로 (Robert De Niro) 출연 / 20세기폭스 / 2008년 2월

2019년 11월 5일 화요일 DVD 평점 4점



영화가 잘 만들어졌기도 했지만 의외의 큰 흥행을 기록한 최근작 [조커]를 관람하고 나서 이 영화가 생각났다. 극중 조커에게 살해당하는 토크 쇼 진행자로 로버트 드니로가 등장하시는데 이 영화에서는 오히려 그 반대의 역할을 맡아 인상적인 연기를 보여주신다. 오래 전 디비디를 구입했던 기억을 떠올려 바로 찾아서 감상했다.


마틴 스콜세지와 로버트 드니로 콤비가 만든 영화로 역시나 영화의 완성도는 일정한 수준을 보여준다. 아울러 우리나라에서는 많이 알려지지 않았지만 미국에서 비중있는 코미디언인 제리 루이스가 로버트의 상대역으로 등장한다. 제리 루이스라는 걸출한 코미디언이자 감독이기도 한 인물에 대해서 좀더 알아보자면,


코미디언이자 감독으로서 제리 루이스처럼 그 평가가 다양하고 분분한 인물도 드물 것이다. 그의 활동기반인 미국에서는 상당히 오랫동안 그는 저질적이고 유아적인 코미디를 대변하는 인물로 지목되었던 반면 유럽, 특히 프랑스에서의 그에 대한 평가는 절대적이어서 천재로 인정받았을 뿐만 아니라 ‘le Roi du crazy(코미디의 제왕)’이란 애칭을 얻을 정도였다.


오늘날 그는 슬랩스틱 코미디를 거의 부조리극에 비견할만한 새로운 경지로 끌어올렸을 뿐만 아니라 영화 및 엔터테인먼트의 세계에 대해 냉철한 반영적 시선을 용해시킬 수 있었던 작가로 인정받고 있다. 일찍부터 코미디언을 지망했던 제리 루이스는 1946년 딘 마틴을 만나 함께 콤비로 클럽 무대에 서게 되면서 명성을 얻기 시작해 1951년 <군대와의 전쟁>으로 영화에서도 스타의 자리에 올라서게 된다.


루이스-마틴 콤비는 1956년 <할리우드로 갑시다>까지 모두 13편의 영화에 주연으로 등장해 절대적인 인기를 얻는다. 마틴과의 콤비가 깨어진 후에 제리 루이스는 <청소년 범죄>에서 혼자 주연을 맡아서도 역시 인기를 끌게 된다. 코미디 영화의 대가인 프랭크 타슐린의 작품에 다수 출연하면서 직접 연출을 할 생각을 가진 그는 1960년 <벨보이>로 감독 데뷔를 하였다. 거의 플롯이라할 것이 없는 이 영화에서 그는 거의 시청각적인 실험이라 할만한 연출을 선보임으로써 그의 작가로서의 야심이 만만치않은 것임을 보여준다.


이후에도 <너티 프로페서>, <패치>, <가족의 보물> 등의 걸작을 발표함으로써 그의 지위는 부동의 것이 된다. 제작, 각본, 감독, 주연을 한꺼번에 해냈던 제리 루이스는 그의 자서전 제목대로 진정 ‘총체적 영화 작가 total filmmaker’였을 뿐만 아니라 영화만들기에 대한 나름의 성찰에 있어서도 당대의 할리우드에서 비견할만한 인물이 없었다 할만하다. 자신의 전성기에 제대로 된 평가를 받지 못했던 그는 2009년 아카데미상에서 ‘생애공헌상’을 받기로 확정됨에 따라 다시금 주목을 받고 있다.(네이버 발췌)


아무튼 매우 지명도 있는 코미디언인 제리 루이스는 이 영화에서 진지한 정극 연기를 보여준다. 오히려 살짝 건달 비슷한 로버트 드니로가 코믹스러운 표정의 떠벌이 역으로 좋은 연기를 보여준다. 극중 이름인 루퍼트 펍킨이 하도 자주 언급되는지라 영화가 끝나고 나면 저절로 외워지는데 간단하게 줄거리를 살펴보자...


˝건달 루퍼트 펍킨(Rupert Pupkin: 로버트 드니로 분)은 스스로 타고난 코미디언이라고 생각하고 있는 배우 지망생이다. 거물 코미디언 제리 랭포드(Jerry Langford: 제리 루이스 분)에게 접근, 화려한 데뷔를 꿈꾸는 그는 갖은 수단을 다 쓰나 별무효과.


그가 탄 자동차에 무조건 올라탄 펍킨은 ‘한번 연락하라‘는 한마디에 벌써 유명 인사나 된듯 과대망상에 빠진다. 그러나 기회는 좀처럼 오지 않고, 마지막 수단으로 펍킨은 역시 랭포드의 열광적인 여성팬을 동원, 그를 납치한다. 랭포드에게 권총을 들이대고 협박한 펍킨은 그로 하여금 제작자에게 전화를 걸게 한다. 깜짝 놀랄 미지의 인물이 랭포드 쇼에 출연케 된다고, 혜성같이 등장할 그 코미디언의 이름은 ‘킹(왕)‘, 자칭 코미디의 왕은 기가 막힌 모습으로 데뷔한다.˝


슈퍼스타를 쫓는 열성팬과 과대망상증에 빠진 코미디언 커플이 영화에서 매우 인상적인 앙상블을 보여준다. 코미디 영화로 보기에는 진지한 영화지만 그런대로 부담없이 감상할 수 있는 영화다.