[마이리뷰] 박시백의 조선왕조실록 14

박시백의 조선왕조실록 14 - 숙종실록, 개정판 ㅣ 박시백의 조선왕조실록 14
박시백 지음 / 휴머니스트 / 2015년 6월

생각이 날때마다 천천히 읽어주고 있는 박시백 화백의 조선왕조실록이다. 총 20권중 숙종실록은 14권에 해당되니 이제 70%의 공정을 마친 상황이다. 올해 안에 납기를 맞출 수 있을런지 모르겠지만 아무튼 완독을 목표로 매진중이다.


요즘은 티비 드라마를 거의 안 보고 있지만, 어렸을때 드라마를 가끔씩 봤다. 사극을 즐겨보시는 아버님을 따라 조선시대 드라마중 장희빈을 아주 재미있게 봤던 기억이 있다. 티비 드라마에서 다루기 적당한 임금이 아닐까 싶다. 궁중 암투와 임금이 매력적인 캐릭터라서 드라마 극본을 쓰기 적당해 보인다.


살짝 호색한 이미지로 느껴지는 숙종은 실제 강력한 왕권을 쥐고 신하들을 흔들었던 카리스마가 대단한 임금이었다. 아울러 기회가 될때마다 조정을 갈아엎어 자기 입맛대로 조종해 나가는 노련한 전략기이기도 했다. 뿐만 아니라 선대왕들도 어쩌지 못했던 송시열과 밀당을 하다가 결국은 사사시켜버린 무서운 왕이기도 했다.


조선의 19대 왕으로 아버지인 현종이 갑자기 돌아가시고 소년 임금으로 보위에 올라 꽤 오랜 기간 치세를 펼쳤다. 간단하게 숙종 임금의 약력을 살펴보자면 다음과 같다.


˝조선의 제19대 국왕 숙종(1661∼1720, 재위: 1674∼1720)은 현종의 외아들로 모후는 청풍부원군(淸風府院君) 김우명(金佑明)의 딸인 명성왕후(明聖王后)다. 휘는 이순(李焞)이고, 자는 명보(明普)다.


그는 1661년 8월 15일 경덕궁 회상전(會祥殿)에서 태어나 1667년 정월 왕세자에 책봉되었다. 1674년 8월 23일 13세의 나이로 창덕궁 인정전(仁政殿)에서 즉위해, 그때까지 가장 긴 기간인 46년 동안 재위한 끝에 1720년 6월 8일 경덕궁 융복전(隆福殿)에서 승하했다. 명릉(明陵. 경기도 고양시 서오릉 소재)에 모셔져 있다.


숙종은 인경(仁敬)왕후·인현(仁顯)왕후·인원(仁元)왕후로 이어지는 세 왕비를 두었다. 그러나 이들에게서는 왕자를 얻지 못했고 희빈 장씨와 숙빈 최씨에게서 각각 경종과 영조가 되는 왕자를 낳았다. 그 치세의 한 특징인 궁중의 복잡한 갈등은 이런 객관적 조건과 밀접히 관련된 결과였다.˝


정치적으로 숙종 시절 큰 이슈가 됐던 사건은 환국이다. 정치적 국면의 전환이라는 의미의 그 표현은 당파의 교체와 정책의 변화, 인명(人命)의 처분 등을 수반했다. 경신, 기사, 갑술환국으로 당쟁을 주도하며 신하들을 리드해나갔지만 그에 따른 부작용도 많았다. 하지만 후기로 넘어가는 싯점에서 왕권을 다시 부활시켜 정치를 안정시킨점은 인정받고 있다.


마지막으로 그의 치적과 한계에 대한 역사적인 평가를 올려본다.


˝46년에 걸친 긴 치세 동안 숙종은 여러 업적을 남겼다. 우선 대동법(大同法)을 경상도(1677)와 황해도(1717)까지 확대한 것이 주목된다. 강원도(1709)와 삼남 지방(1720)의 양전(量田- 과세 대상인 토지를 조사ㆍ측량하여 실제 작황을 파악함)을 실시해 서북 지역의 일부를 빼고는 전국의 토지를 측량한 것도 중요한 시책이었다.


주전(鑄錢)을 확대한 것도 의미 있는 업적이다. 1678년(숙종 4) 1월부터 사용된 상평통보(常平通寶)는 조선 후기의 대표적 화폐로 유통되었다. 이런 정책들은 조선 후기의 경제와 상업 발달에 상당히 기여했다고 평가된다.


국방과 군역 문제에서도 여러 변화가 나타났다. 우선 훈련별대(訓鍊別隊)와 정초청(精抄廳)을 통합해 금위영(禁衛營)을 신설함으로써 오군영 체제를 확립했다. 이것은 임진왜란 이후 추진된 군제 개편을 완료한 조처였다. 군포균역절목(軍布均役節目)을 마련해 1~4필로 균등하지 않았던 양정(良丁)의 군포 부담을 2필로 균일화한 것도 의미 있는 성과였다(1704). 북한산성을 크게 개축해 도성 방어를 강화하기도 했다(1712).


일본과도 활발하게 교류했다. 통신사를 파견하고(1682, 1711) 왜관(倭館)무역에서 사용하는 왜은(倭銀)의 조례(條例)를 확정했다. 특히 막부(幕府)에게서 왜인의 울릉도 출입 금지를 보장받아 울릉도의 귀속 문제를 확실히 한 것은 주목된다(1696~1698).


조선 후기의 한 특징은 성리학이 심화되면서 명분과 의리가 강조되었다는 것이다. 명의 은혜를 갚는다는 대보단(大報壇)을 창덕궁에 설치하고 여러 민감한 사건의 피해자를 신원(伸寃)한 것은 대표적 결과였다. 단종과 사육신·소현세자빈(昭顯世子嬪)의 복권은 후자의 대표적 사례였다.


서원의 남설(濫設)도 이런 흐름과 밀접한 현상이었다. 숙종 때 서원은 300여 개가 신설되고 131개가 사액(賜額)되었는데, 지방의 학문 진흥이라는 긍정성도 있었지만, 당쟁과 경제적 특권의 온상이 되었다는 부정적 측면이 더욱 많았다고 지적된다.


숙종의 통치에는 일정한 비판도 제기되고 있다. 가장 대표적인 부분은 환국의 타당성과 실효에 관련된 것이다. 전근대의 왕정에서 국왕의 독단에 따른 전면적인 정치적 변화는 그 정체(政體)의 원리상 항존하는 것이었다. 그러나 숙종 때의 환국은 본질적으로 정책의 대립보다는 궁중의 정쟁에서 기인한 측면이 컸고, 그 방식이 지나치게 돌발적이었으며, 그 결과 또한 파괴적이고 소모적이었다는 측면에서 부정적 성격이 더 크다고 지적되기도 한다.


당시의 가장 큰 폐단인 양역(良役- 양인 장정에게 부과하던 공역) 문제를 긴 치세 동안 끝내 해결하지 못했다는 것도 중요한 한계였다. 모든 가호에 군포를 부과하는 호포제(戶布制)는 양반들의 반대로 결국 좌절되었다.


끝으로 널리 알려진 도적인 장길산이 이때 활동했다는 사실도 덧붙일 만하다. 장길산 일당은 처음에 황해도에서 출몰했지만, 1692년(숙종 18) 무렵에는 평안남도로 옮겨갔다. 조정에서는 해당 관찰사와 병사에게 체포하라는 엄명을 내리고 많은 상금을 걸었지만, 그들은 끝내 잡히지 않았다. 성호(星湖) 이익(李瀷)은 그를 홍길동(洪吉童)·임꺽정(林巨正)과 함께 조선의 3대 도적으로 꼽았다.


조선 후기의 당쟁을 살펴보면서 각 사건의 그 구체적인 피화(被禍) 규모를 정확히 검증해야겠다는 생각을 하고 있다. 그것을 조선 전기의 정치적 숙청(대표적으로 일련의 사화)과 비교하는 것은 두 시대의 전체적인 성격을 가늠하는 데 중요한 기준이 될 것이다.(네이버 발췌)˝