[마이리뷰] 잡식동물의 딜레마

잡식동물의 딜레마
마이클 폴란 지음, 조윤정 옮김 / 다른세상 / 2008년 1월

저자인 마이클 폴란은 미국내에서 저명한 환경운동가이자 사랑받는 저술가이다. 이 책은 음식에 관한 명저로 꼽힐만큼 많은 사람들에게 인정받은 인문서로 마이클 폴란이 직접 발과 몸으로 뛰며 체득한 생생한 경험담이 녹아있는 르포타쥬에 가까운 책이다.


책이 어렵지는 않으나 비교적 두꺼운 페이지의 방대한 내용이 적혀 있어 읽는데 제법 많은 시간이 소요됐다. 하지만 고급스러운 유머와 해학을 지닌 필력과 아울러 흥미로운 소재를 매우 다양한 각도의 방식으로 다뤘기에 재미있게 읽을 수 있었다.


수상경력도 매우 화려하다. 뉴욕타임스와 워싱턴포스트에서 2006년 최고의 책으로 선정됐으며, 아마존 닷컴 2년 연속 베스트셀러, 캘리포니아 북어워드 수상, 최고의 음식 서적에 주어지는 제임스 비어드 상을 수상했다. 음식에 관심이 있는 사람은 물론 재미있게 읽을 수 있지만 그쪽 방면으로 잘 모른다 할지라도 섭식행위에 대한 새로운 관점을 획득할 수 있는 책이니 꼭 읽어보시길 추천드린다.


책은 총 3부로 구성되어있다. 1부는 옥수수를 중심으로 어떻게 음식사슬이 형성되어 있는지 추적한다. 1800년대만 하더라도 식용작물이었던 옥수수가 이제 모든 음식과 연결된 핵심연결고리였다는걸 차근차근 알려준다. 우리가 먹는 고기나 마시는 음료수도 모두 옥수수와 연결됐을뿐더러 심지어 연료, 약까지 미국 사회에 옥수수가 쓰이지 않는곳은 없다.


2부는 유기농 음식에 관한 의문심으로 출발하여 과연 어디까지 유기농으로 볼 수 있는지 알아본다. 실제 철저하게 유기농을 실행하고 있는 농장에서 마이클 폴란은 1주일 노동을 하며 우리가 먹는 음식들을 어떻게 만드느냐에 따라 달라질 수 있음을 알게 된다.


마지막 3부는 수렵채집의 생활을 몸소 실천한다. 사냥을 하기 위해 총기 허가를 받고, 버섯채집을 위해 화재가 났던 삼림을 파헤치는등 생고생을 한 뒤 자신이 마련한 동식물로 주변인들에게 식사를 대접한다.


각장에서 현재의 식품산업의 구조와 식문화 전반을 몸소 체험하며 치밀하게 추적한 분투기가 리얼하게 서술되며, 이러한 과정 속에서 음식을 통해 이루어지는 세계가 어떻게 형성되는지 알 수 있다. 마지막 장에서 식용버섯과 독버섯을 분류하는 과정을 보며 제목인 잡식동물로써 인간은 과연 어떤걸 먹고 먹지 말아야 되는가에 대한 딜레마에 빠져있음을 파악하게 됐다. 기회가 되면 꼭 읽어보실것을 추천드린다.