[마이리뷰] 기쿠치 겐조, 한국사를 유린하다

[전자책] 기쿠치 겐조, 한국사를 유린하다 - 을미사변에 가담한 낭인에서 식민사학의 선봉장으로
하지연 지음 / 서해문집 / 2017년 9월

일본의 보수정치인중 극우에 해당하는 아베가 집권을 하고 계속적인 우경화를 시도를 해도 무역전쟁을 벌일것이라고 예측하지는 못했다. 한때 반일감정이 투철하기는 했지만 세월도 지났고 일본국민을 뭔 죄가 있다고 미워할까 싶어서 일본여행도 다니며 반일감정을 삭혀보려고 했으나 이번 사태를 보며 역시는 역시였다.


이웃나라 어쩌고 저쩌고 해봐야 우리나라에게 있어 일본은 적대국에 가까움이 분명하다. 언젠가는 독도를 이유로 전쟁이 벌어질지도 모를일이다. 일본사람들에 대한 적대적인 태도는 아닐지라도 일본이라는 국가에 대해서는 다른 자세로 접근해야겠다는 생각이 든다.


기쿠치 겐조라는 사람을 이 책을 읽기 전에 잘 몰랐던 인물인데 어떻게 보면 식민사관의 토대가 되는 일본의 언론인이다. 명성왕후 살해사건인 을미사변에 깊숙히 관여했으며 이후 지한파로 한국에 지대한 영향을 끼친 인물이다. 소개글을 통해 기쿠치 겐조에 대해 알아보자.


˝그는 1893년 스물셋의 나이에 한국에 첫발을 디딘 후, 을미사변, 청일전쟁 등 일본이 일으킨 주요 사건에 개입했다. 특히 청일전쟁에서 종군기자로서 한국 내 활동을 본격적으로 시작해, 1945년 일본의 패전으로 귀국선을 타고 일본으로 돌아갈 때까지 한국에서 자그마치 52년간 언론인이자 재야 사학자로 활동한 대표적 ‘조선통’이었다.

 
낭인으로서 을미사변에 가담한 기쿠치는 히로시마 형무소에서 석방된 후 일본이 한국에서 운영한 《한성신보》 기자로서 언론계 활동을 시작했다. 이후 그는 을미사변 전후로 맺은 다양한 인맥을 바탕으로 《한성신보》를 비롯한 여러 언론사를 직접 경영하거나 설립해 이름을 떨치게 된다.

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그러면서도 그는 한국사 관련 책들을 많이 펴내는 등 재야 역사학자로서도 많은 활동을 했다. 첫 시작은 을미사변을 합리화하고, 책임을 흥선대원군에게 돌리기 위해 히로시마 형무소 수감 중에 쓴 《조선왕국朝鮮王國》(1896)이다.
이어 이토 히로부미의 명을 받아 펴낸 《조선최근외교사 대원군전 부 왕비의 일생朝鮮最近外交史 大院君傳 附 王妃の 一生》(1910)는 일본의 한국 강제병합을 목전에 두고 ‘조선망국론’ 입장에서 대원군과 고종, 명성황후의 정치적 무능력과 부패상에 초점을 맞춘 책이다. 기쿠치는 이후로도 《조선잡기朝鮮雜記》 1·2(1931), 《근대조선이면사近代朝鮮裏面史》(1936), 《근대조선사近代朝鮮史》 상·하(1937·1939) 등을 통해 한국사 왜곡과 유린에 앞장섰다.

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기쿠치의 글은 아주 쉽고 통속적인 경향으로 대중 전파력이 강했다. 게다가 그는 을미사변 현장에 있었고, 대원군과 지속적으로 친분 관계를 갖고 접촉한 인물이었다. 따라서 그가 갖고 있던 역사의 현장성으로 인해 그의 글은 의심 없이 역사적 사실로 받아들여졌고, 이는 한국 근대사가 벗어나기 힘든 심각한 왜곡과 굴절의 굴레였을 뿐 아니라, 이후 식민 통치 내내 자리하게 될 일본 식민사학의 출발점이었다. 칼로는 왕비를 죽이고, 펜으로는 한국사를 유린한 셈이다.˝



자주 방문했던 후쿠오카 인근의 구마모토 출신으로 주변 극우 정치인들의 도움으로 한국에서 활동하며 역사학자도 아니면서 한국사에 끼친 영향이 지대한걸 보면 대단한 인물임에는 분명하다(우리나라를 기준으로). 네이버에서 인물검색을 해도 나오지 않는걸 보면 후세에서 별로 평가받지 못한 위인인데 다른 나라의 사람들의 역사관에 심각한 영향을 끼쳤으니 말이다.


책에서는 대원군, 명성왕후, 고종에 대한 우리나라 국민의 대체적인 인식은 기쿠치 겐조의 글을 통해서 성립되었다고 말한다. 보수적이고 옹고집의 대원군, 권력욕에 불타오르는 여우 명성왕후, 그 틈에서 우왕좌왕하는 고종 이런 느낌은 어느 정도 가지고 있는것 같다.


사실 어느 정도 그런 경향이 있는건 분명하지만 필요 이상으로 왜곡된 지점도 많다. 그렇다고 명성왕후가 국모로 불릴만큼 나라의 어머니는 결코 아니겠지만 한 나라의 왕비인데 여우로 폄하되는건 쫌 아닌것 같다. 아무튼 구한말 을미사변을 중심으로 치열했던 역사의 현장과 기쿠치 겐조라는 인물을 통해 식민사관의 문제점을 깨닫게 해주는 좋은 역사서적이다.