외국에 비해 한국인들의 독서량이 적다는 통계가 수시로 등장하지만 주변을 둘러보면 성인들중 책을 읽는 사람들을 거의 볼 수 없다. 인생을 살아가는데 있어 꼭 책을 읽어야만 하는건 아니지만 국내 출판시장이 자꾸 축소되는것 같아 걱정이다. 요즘 공중파 방송에서 책이나 독서를 다루는 프로그램을 거의 찾을 수 없는것 같다. 아마도 그런 현실을 반영하지 않나 싶다.얼마전까지만 하더라도 비밀독서단이라는 프로그램에서 예능과 책을 결부하려는 시도도 했지만 소리 소문 없이 프로그램이 종영됐고, 오래전에 MBC 느낌표에서 책을 읽읍시다라는 꼭지를 통해 좋은 책들을 많이 소개한걸로 아는데 그런 방송은 찾을 수 없다. 조만간에 좋은 프로그램이 등장하기를 기대해본다.이 책은 찾아보니 2004년말에 시작해 2년간 방송했던것 같은데 느낌표에서 선정된 책이다. 그 때 구입한것 같지는 않고 알라딘에서 중고책을 구입할때 배송비를 맞추느라 아주 저렴하게 샀던 기억이 있다. 표지에 나오는 저자 전우익 선생의 얼굴이 비교적 강하게 기억되는 이미지로 남아있는데 책에서도 저자의 모습을 많이 발견할 수 있다.작가에게 농담삼아 이름은 우익인데 하는일은 왜 좌익이냐는 말이 언급되는데, 부유한 대지주 집안에서 태어나 해방 후 민청에서 청년 운동을 하다가 사회안전법에 의해 6년 남짓 징역을 살았고, 이후 구체적인 정치활동은 하지 않지만 농사를 지으며 사회 전반에 대해 관심을 가지고 있는 저자의 생각이 그대로 녹아들어간 에세이다.경북 사투리로 보이는 말을 그대로 적었기 때문에 언뜻 무슨 얘기인가 싶지만 큰 맥락을 통해 읽다보며 저자의 의도는 쉽게 파악할 수 있다. 가족들을 도시로 떠나보내고 혼자 농사를 지으면서 지인들과 9년간 나눴던 편지글을 수록했다. 새로운 작물들을 농사지으며 발견하는 자연의 신비로움과 세상 살아가는 이치를 순박한 필치로 정감있게 써내려갔다.작년에 돌아가신 신영복 선생님의 명저인 [감옥으로부터의 사색]이 자주 언급된다. 실제 신영복 선생님과 교류를 하신걸로 보이는데 신경림 시인이라던지 비슷한 성향의 인사들과 우정을 나눴던 기록도 나온다. 우리가 삶을 좀더 행복하게 살려면 어떤 방식으로 살아가야 되는가에 대해 또 하나의 툴을 제시하는 에세이다.