[마이리뷰] 사형수 오휘웅 이야기

사형수 오휘웅 이야기
조갑제 지음 / 조갑제닷컴 / 2015년 7월

예전에 이 책을 극찬하는 글을 읽은적이 있었다. 찾아보니 절판된 상태에서 다시 재 발간했지만 또 절판된 상태로 많은 법조인들이 이 책을 읽고 나서 많은 도움이 됐다는 말을 보고 궁금했다. 작가와 출판사를 찾아보니 무려 조갑제씨와 조갑제닷컴이었다. 정치성향이 다른건 차치하고라도 조영래 변호사도 이 책에 대한 칭찬을 하는걸 보니 읽어볼만한 가치는 분명히 있겠구나라는 생각을 했다.


절판된 상태라서 어떻게 구해볼까 생각하다가 그냥 넘겼는데, 얼마 전 이다혜 작가의 아무튼 스릴러에서 논픽션으로 이 책을 추천하는 글을 읽었다. 아니, 도대체 얼마나 좋길래 스릴러물을 이야기하는 책에서 언급되는거야라는 생각과 함께 혹시나 싶어 부천도서관을 뒤졌더니 딱 한 곳의 도서관에서 보유하고 있었다. 다행히 상호교차 대출이 가능한 책인지라 인근 도서관에서 받아서 읽어봤다.


일단 조갑제씨의 성향은 논외로 하고 매우 잘 썼고 재미있는 책은 분명하다. 오휘웅이라는 사형수를 통해 진실을 파헤치며 사형이라는 처벌이 가지고 있는 제도적인 문제점에 심층적으로 파고드는 수작 르포타쥬다. 책의 전반적인 기조는 사형제도를 부정하는듯 읽힐 수 있지만 저자인 조갑제씨는 사형제도 존치론자라고 직접 서문에서 밝힌다. 여기에서 이 책이 가지고 있는 또 하나의 장점을 볼 수 있다.


조영래 변호사는 추천사에서 이런 말씀을 하셨다. “《사형수 오휘웅 이야기》는 사법제도에 대한 맹목적인 신앙에 대한 드물게 보는 공개 도전장이다. 저자는 참으로 놀라운 집념을 가지고 이 사건에서 진실이 무엇인가를 끈질기게 추적하고 있다.”_ 조영래


책에서 한 기자의 진실을 향한 끊임없는 집념과 노력을 읽을 수 있는데, 방대한 공판 기록과 관련 인물들을 인터뷰해서 객관적인 관점을 지니려고 노력하는 서술방식도 상당히 인상적이었다. 더군다나 오휘웅이라는 사형수가 이미 사형을 당한 뒤, 이 책을 써냈다는 사실만으로도 인정받을만한 수작이다.


사형수 오휘웅의 사건은 다음과 같다.


˝1979년 9월13일 서울구치소 사형집행장으로 끌려나와 돗자리 위에 앉혀진 오휘웅(당시 34세)은 “遺言(유언)이 있으면 하십시오”라는 집행관의 말이 떨어지자 마지막 말들을 쏟아놓았다.

“저는 절대로 죽이지 않았습니다. 이것은 하느님도 알고 계십니다. 저의 유언을 가족에게 꼭 전하여 제가 죽은 뒤에라도 누명을 벗도록 해주십시오. 여기 검사·판사도 나와 있지만 저와 같이 억울하게 죽는 이가 없도록 해주십시오. 엉터리 재판 집어치우십시오! 죽어서 원혼이 되어서라도 위증하고 고문하고 조작한 사람들에겐….”

1974년 12월30일 밤, 아버지와 두 아이가 목 졸려 숨진 시체로 발견된다. 경찰은 다음날 두이분 여인과 오휘웅을 살인범으로 체포한다. 두이분 여인이 평소 정을 통해 오던 총각 오 씨를 시켜 남편과 두 아이(남매)를 죽였다는 것이다. 오 씨는 법정에서 두이분 여인과 경찰/검찰이 자신에게 누명을 씌웠다고 항변한다. 두 여인은 1심 재판 도중에 자살했다. 오 씨는 1, 2, 3심에서 연달아 사형선고를 받아 형이 확정된다.˝



유부녀인 두이분과 정분을 나누게 되지만, 그녀의 가족 살인사건에 휘말려 결국 사형되는 오휘웅의 사건을 통해 과연 법은 제대로 판결을 하고 있는가에 대해 집행 후 10년이 지난 싯점에서 조갑제는 진상을 캐기 시작하며 문제가 있는 판결이라는 사실을 깨닫게 된다. 될 수 있으면 객관적인 자세를 유지하며 끝까지 사건을 파헤친 그의 집념은 박수를 보낼만하다.


이후 각계 각층에서 이 책의 재발간을 요청했고 다시 발간했지만, 재발간본 말미의 보수우익을 자부하는 한 사람의 추천사는 용두사미격이다. 왜 굳이 그런 추천을 썼을까 생각하며 씁쓰레한 마음으로 마지막장을 덮었다.