알음 알음으로 읽고 싶었던 허먼 멜빌의 필경사 바틀비를 디디어 읽었다. 알라딘에서 책을 사려고 보던중 문학동네에서 3만원 이상 구입시 목재로 된 독서대를 증정하는 행사가 있길래 한 권을 골라놓고 나머지 한 권을 찾던중 이 책이 딱 보이더라는....ㅎ 많은 철학자 및 독자들에게 멜빌의 걸작으로 여겨지고 있는 필경사 바틀비는 야심작 모비딕의 실패 직후에 나온 작품이다.지금은 미국을 대표하는 작가이지만 문단 데뷔시 잠깐 주목을 받고 이후 모비딕에서 좌절을 겪고 상심하던중 [퍼트넘스 먼슬리 매거진]이라는 잡지에 1853년 11월과 12월 두 번에 걸쳐 연재됐고, 1856년 다른 중단편들과 함께 [회랑 이야기]라는 제목의 단행본으로 묶여 나왔다. 백경의 영향으로 헐값의 원고료를 받았지만 이 작품은 나름 성공을 거두고 다시 집필에 전념하게 되는 계기가 된다.1800년대 중반 뉴욕의 월스트리트가 미국의 금융경제 중심으로 자리잡게 되며 많은 사람들이 몰려들기 시작한다. 지금은 생소한 직업인 필경사는 각종 법률적인 문건을 필사하는 작업이다. 성공한 변호사인 화자에게 창백하고 어두운 기색의 필경사 바틀비가 등장을 한다. 주어진 일을 성실하게 수행함으로 만족스러웠던 주인공이 바틀비에게 문건에 대한 검토를 지시하자 바틀비는 그렇게 하지 않는편을 선택한다고 말한다.외국사에 다녀봤을때 느낀바이지만 보스의 업무에 대한 지시 거부는 바로 해고를 부른다. 하지만 놀랍게도 바틀비는 거부를 하고 그 이후 주어지는 업무를 계속 하지 않는다. 결국 방을 빼라고 하지만 이마저 거부하고 지친 변호사는 사무실을 옮긴다. 그 건물에 계속 머무르던 바틀비는 주거 공간 침입으로 교도소에 가게 되고 음식도 거부하는 지경에 이르게 된다.도대체 바틀비가 왜 그러는걸까 알아보지만 그 원인은 뚜렷하게 밝혀지지 않고, 단지 과거 공무원으로 일하다가 억울하게 해고된 경력이 있음을 알게 된다. ‘그렇게 하지 않는편을 택하겠습니다‘라는 말 이외에 거의 자신의 의사를 표현하지 않는 바틀비는 산업화가 급격하게 이뤄지며 인간의 선택권을 침해받고 시스템에 맞물려 살아가는 인간의 자유의지를 그나마 소극적으로 표현함을 알 수 있다.왜 그렇게 많은 사람들이 바틀비라는 소설에 관심을 가지게 되었고 중요한 텍스트로 자리잡게 되었는가에 대해서는 다양한 해석이 가해질만큼 여러모로 읽힐 수 있다. 다만, 고집스럽게 하지 않는편을 택하다가 죽음을 맞이하는 바틀비의 선택에 대해 누구나 책장을 덮고 나면 아련한 상념에 잠기게 된다. 한번쯤 더 읽어보고 싶다. 책은 중단편의 분량을 아름다운 일러스트와 함께 잘 나와서 소장용으로 구입할만하다.