[마이리뷰] 나는 공산주의자와 결혼했다

나는 공산주의자와 결혼했다 ㅣ 주커먼 시리즈
필립 로스 지음, 김한영 옮김 / 문학동네 / 2013년 4월

노벨문학상 후보로 꾸준하게 거론됐던 필립 로스옹이 안타깝게 2018년에 돌아가셨다. 노벨문학상을 받지는 못할지라도 그의 작품은 영원히 남을것이다. [에브리맨], [네메시스]를 읽고 그의 소설에 매력을 느꼈는데, 추모 차원에서 매카시즘의 광풍이 지배하던 시기를 다뤘던 [나는 공산주의자와 결혼했다]를 읽어줬다. 돌아가신분이니 그에 대해 잠깐 알아보자면,


˝933년 미국의 폴란드계 유대인 집안에서 태어난 로스는 시카고 대학에서 영문학을 전공하고 모교와 아이오와대, 프린스턴대 등에서 학생들을 가르치며 작품 활동을 했다. 로스는 유대인을 중심인물로 내세워 작가의 자전적 이야기와 허구를 넘나드는 작품 스타일로 미국의 중산층 유대인에 대해 깊이 탐구하고, 유대인의 문제를 미국 현대사회 전체의 문제로 확장해 조망했다고 평가받는다.  

로스는 1959년 단편집 《굿바이, 콜럼버스》로 데뷔했고, 이 작품으로 1960년 전미도서상을 수상했다. 이후 독특한 성생활을 가진 유대인 변호사의 이야기 《포트노이의 불평》(1969)을 발표해 비평가와 대중 모두로부터 호평을 받았고, 《남자로서의 나의 삶》(1974), 《유령작가》(1979), 《주커먼 언바운드》(1981), 《해부학 강의》(1983) 등에서 자신의 분신인 등장인물 네이선 주커먼을 통해 자전적 이야기를 펼치기도 했다.  

그는 1991년 《아버지의 유산》으로 전미도서비평가협회상, 1998년 《미국의 목가》로 퓰리처상, 《에브리맨》(2006)으로 2011 맨부커상 인터내셔널부문을 수상하는 등 굵직한 문학상을 휩쓸었다. 마지막 소설 작품인 《네메시스》(2010)를 끝으로 절필한 후 2017년에는 그동안 쓴 수필과 논픽션을 《왜 쓰는가?》라는 책으로 엮어냈다. 2018년 5월 22일 85세를 일기로 타계했다.˝ (시사상식사전 발췌)

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필립 로스의 소설에는 유대인이 주로 등장하는데 이 소설에서도 그런 범주를 벗어나지 않았다. 정열적인 삶을 살았던 아이라 린골드의 삶을 조망하며 그의 형인 선생님 머리 린골드의 제자이자 아이라에게 깊은 영향을 받은 극작가 네이선 주커먼이 회상하는 형식으로 씌여진 소설이다.


1998년도에 발표한 작품으로 [미국의 목가]‘ [휴먼 스테인]과 함께 ‘미국 3부작‘으로 불린다. 네이선 주커먼이 화자로 등장해 이야기를 이끌어나가기 때문에 주커먼 시리즈라고 불리기도 한다. 휴먼 스테인은 영화로 먼저 봤지만 소설도 궁금했기에 다음 필립 로스의 소설은 휴먼 스테인을 읽어봐야겠다.


소설에서는 가난하고 불우한 유년시절을 거쳐 노동자와 군인의 삶을 걸쳐 공산주의 사상을 받아들이고 투쟁정신을 잃지 않았던 한 남자의 삶이 조망된다. 우리나라도 요즘 태극기 부대를 중심으로 하는 우익의 목소리가 커지고 있지만 1950년대 미국도 매카시즘이라는 광풍이 불어닥치며 수 많은 사람들이 억울하게 죽어갔다. 비단 육체적인 죽음뿐만 아니라 정치적, 사회적으로 생매장 당했던 사람들이 많았는데 그 시절에 관한 책들이 심심치 않게 나오는걸로 봐서 미국에서도 그런 부분에 대해 많은 반성과 회고를 하고 있는듯 하다.


배신과 복수 그리고 이어지는 허무함이 500페이지가 넘는 비교적 두꺼운 소설에서 펼쳐진다. 마지막 장을 덮고 나면 역시 필립 로스옹이다라는 생각과 함께 인생에 대해 진지하게 생각해보는 계기를 갇게 된다. 왜 좋은 소설이 다른 사람의 삶에 영향을 미칠 수 있는가에 대해 느낄 수 있는 작품이기도 하다. 이제 로스옹의 다음 소설은 휴먼 스테인이다.