얼마전 지인에게 크레마를 선물받았다. 뷰어안에 열린책들 190권까지 포함해서 주셨으니 이보다 더 기쁜 선물이 있을쏘냐 싶었다. 선물중에 책 받는걸 가장 좋아한다. 하지만 주변에서 책을 선물해주시는분이 거의 없다는 현실....ㅋ 아무튼 근래 받았던 선물중에 가장 만족스러웠던 아이템이었다.당연히 뷰어에서 첫 번째로 열린책들 판본 세계문학중에서 한 권을 골랐다. 카뮈의 이방인을 읽고 나서 그의 소설에 강한 끌림을 받았는데 페스트를 꼭 읽어보고 싶었다. 여러가지 만족스러운 상황이 주어진 조건하에서 읽은 페스트는 이방인과 또 다른 독서의 즐거움을 선사해줬다. 어떻게 보면 이방인과 전혀 다른 주제를 가지고 페스트라는 질병에 맞서 싸우는 여러 인간들의 담담한 모습과 강한 의지를 보며 감동을 받았다. 왜 카뮈를 그렇게 좋아하는 사람들이 많은지 알게됐다.페스트는 카뮈의 다섯번째 소설이다. 알제리의 오랑이라는 도시에 페스트가 창궐하게 되며 벌어지는 일들을 아주 건조한듯하며 담담한 문체로 써가지만 그 격렬하고 참담한 순간들이 뇌리에 깊이 각인된다.카뮈는 생전 남긴 작가 노트에서 이방인이 부조리 또는 부정의 주제를 대표하는 소설이라면, 페스트는 반항 또는 긍정의 주제에 해당하는 작품‘이라고 이야기했다. 우리가 알고 있는 반항의 개념보다는 흑사병이라는 혹독한 질병에 결코 굴하지 않고 싸워나가는 위생 보건대의 투뱅에 그런 반항과 긍정의 모습을 볼 수 있다.페스트의 화자이자 주인공인 의사 리유가 죽은 쥐를 발견하는 장면으로 소설은 시작된다. 이후 점차 질병이 확대되며 오랑은 폐쇄된다. 남겨진 사람들은 보건대를 결성하여 페스트에 대항한다. 이방인과 연결되는 지점의 강한 사나이 타루, 기자로 오랑을 방문했다가 갇히게 되는 랑베르, 시청의 하급 공무원이자 소설가를 꿈꾸는 그랑, 파눌루 신부, 판사등등 여러 인물들이 소설의 내러티브를 다채롭게 꾸며준다.페스트는 1947년에 발간되자마자 열렬한 반응을 보이며 초판이 2만부 판매되는 놀라운 기록을 수립한다. 아울러 2차 세계대전 이후 최고의 소설이라는 평을 받고 결국 십년만에 카뮈는 최연소 노벨문학상을 타게 된다. 이후 전세계적으로 수 많은 독자들에게 읽히며 불후의 명작으로 자리잡는다. 마지막 장을 읽고 충분히 그럴만한 소설이라는 생각을 했다.죽음이라는 영원히 두려운 인간의 운명 앞에 우리가 어떻게 살아나가야 되는지에 대해 아주 견조하게 파헤쳐 나가는 그의 소설은 문학이 가져다주는 기쁨을 선사해준다. 페스트는 한 번만 읽고 마는 소설이 아니게 될거라는 어떤 예감을 느끼게 해준다.