[마이리뷰] 사기, 와신상담을 논하다

사기, 와신상담을 논하다 ㅣ 사기, 논하다
중국고전연구회 엮음 / 북에디션 / 2015년 8월

사마천의 사기는 중학생때 선생님의 권유로 읽어 보고, 그 이후 춘추전국시대에 관한 서적들을 접할때 마다 간접적인 독서까지 했던지라 다시 읽을때마다 늘 복기하는 느낌이 들게 된다. 저자인 사마천의 삶은 역사에 관심이 조금이라도 있는 사람이라면 누구도 알 수 있을 정도로 많이 알려져있다.


이릉이라는 지인을 변호하다가 왕에게 찍혀서 궁형을 당하게 되고 굴욕을 참아내며 사기라는 위대한 역사서를 저술하게 된다. 당시 남자에게 궁형의 형벌은 사실상 자진하라는 말인데 형벌을 받아들인건 아버지와의 약속인 사기 저술을 지켜내기 위해서라고 전해진다. 그가 그냥 자진했더라면 우리는 이런 위대한 역사서를 만나지 못했으니 사람은 살아가더라도 조금 자존감이 다치더라도 참고 이겨내는 삶을 살아가야된다는 교훈을 얻을 수 있다.


저자는 공저로 중국고전연구회가 펴냈는데 이들은 중국 고전에 관심 있는 연구자들의 모임으로, 정기적으로 모여 중국 고전을 함께 읽고 번역하면서 그 결과물을 이렇게 내놓는다고 한다. 역사학, 한문학, 중국학 등을 연구하는 사람들로 구성되어 있으며, 가능하면 중국 고전을 현대적 시각에서 바라보고 살아 있는 우리말로 전하고자 함으로 좀더 쉽게 읽을 수 있게 해준다.


제목인 와신상담은 많은 사람들이 알고 있는 사자성어로 오월동주의 월나라왕 구천에 관한 이야기다. 오나라의 부차에게 패배하고 거의 하인과 같은 삶을 이겨내며 결국 복수하게 된다는 이야기인데 극적인 스토리가 많은 사람들에 각인된 역사적인 사건이었다. 이렇게 와신상담이라는 말로 생생한 역사의 현장을 전달하는 사마천의 뛰어난 저술 능력을 볼 수 있기도 하다.


사기 시리즈 3권중 첫번째 작품으로 서두에는 태사공 자서를 수록해 사마천이 왜 이 책을 썼는가에 대한 이야기가 나오고, 그 이후 요제시대부터 노나라의 공자까지 시대적인 편년체 방식으로 사기를 독자에게 알려준다. 역시 사기는 언제나 읽을때마다 느끼지만 재미있는 중국역사다.