[마이리뷰] 다산의 마지막 공부

다산의 마지막 공부 - 마음을 지켜낸다는 것 ㅣ 다산의 마지막 시리즈
조윤제 지음 / 청림출판 / 2018년 12월

지금은 어느새 성인이 되어버린 큰애가 아마 다섯살 남짓한 무렵에 강진쪽으로 스테이팜을 다녀온적이 있다. 도시와 농촌이 자매결연을 맺고 하룻밤을 민박하는건데 강진을 처음 가보기도 했지만 다산초당에 갔던 기억이 선명하게 남아있다. 조선 후기 엄청난 지적생산으로 최대의 실학가이자 개혁가이며 본인이 많은 책을 쓰기도 했지만 그에 관한 책도 정말 많이 출간됐다.


심지어 그를 소재로 하는 추리소설까지 나왔으니 더 이상 말해 무엇하리....다산의 지식경영법이라는 책도 인상적으로 읽었는데 실생활에 많은 도움이 됐다. 이 책은 평생을 학문에 바쳐온 다산의 마지막 공부를 했던 경전을 위주로 기술된 책이다.


그 책은 심경이라는 고전인데 중국 송 시대 학자인 진덕수가 마음에 대해 다룬 유교 경전으로, 사서삼경을 비롯해 동양 고전들에서 마음을 다스리는 법에 대한 정수를 엄선한 뒤 간략한 해석을 덧붙였다. 이 책은 심경의 명구 37개에서 다시 좋은 말들을 추려서 고전연구가인 조덕제 선생이 공자와 맹자를 중심으로 설명하고 있다.


명심보감이나 논어, 대학, 중용, 맹자등에서 많이 인용된 경구를 중심으로 풀어내고 있기 때문에 무척 친숙하게 다가온다. 심경이라는 고전은 잘 몰랐지만 조선 후기에 많은 학자들 뿐만 아니라 유교를 공부하는 학생들에게도 널리 읽혔던 책이라고 한다. 책의 권말에는 심경의 전문이 수록되어 있기 때문에 읽어볼 수 있었든데 한번쯤 숙독해보고 싶은 생각이 들 정도로 좋은 글들이었다.


심경에 대해  정약용 선생은 이렇게 언급을 한다.“나의 생은 헛돈 게 아닌가 하니, 삶이 다하는 순간까지 스스로에게 그 빚을 갚고자 한다. 지금부터 마지막 순간까지 마음을 다스리는 데 온 힘을 다함으로써, 그간의 공부를 《심경》으로 매듭짓고자 한다. 아, 능히 실천할 수 있을까!”


아울러 조선 중기 주자학의 거두인 이황도 “나는 《심경》을 얻은 뒤에 비로소 마음을 공부하는 법에 대해 알게 되었다. 공부에 뜻을 두고 일어서 평생 분발할 수 있는 힘은 이 책에서 나왔다. 나는 평생 이 책을 높이며 사서삼경의 밑에 두지 않았다.”라고 말했다.


불과 몇 백년전만이라 해도 엄청난 책이었지만 지금은 어떻게 보면 잊혀졌던 심경이라는 좋은 고전을 만난 계기가 됐다. 다만, 이 책을 통해 다산선생의 존재감은 공자와 맹자의 말씀에 묻히는 느낌이었다. 어떻게 보면 심경이라는 고전을 다뤘는데 거기에 정약용이라는 위대한 인물을 살짝 얹었다고나 할까? 하지만 그걸 떠나서 혼란한 요즘 시대에 마음을 다스리기에 좋은 고전이라는 생각이다.