[마이리뷰] 오 헨리 단편선 - 문예 세계문학선 040

[전자책] 오 헨리 단편선 - 문예 세계문학선 040 ㅣ 문예 세계문학선 40
0. 헨리 지음, 이성호 옮김 / 문예출판사 / 2013년 4월

오헨리의 마지막 잎새라는 단편소설은 문학을 잘 읽지 않는 사람이라도 대부분 알고 있는 작품이 아닐까 싶다. 정확하지는 않지만 교과서에도 실렸던것 같고, 짧은 단편에서 전해지는 생의 소중함과 가치등이 잘 전달되는 소설이라 누구나 인정하고 좋아하는 소설의 반열에 올랐다고 생각한다. 아울러 평생을 무명으로 살아온 늙은 화가가 생명이 꺼져가는 젊은 처녀의 목숨을 필생의 작품으로 살려내고 본인의 목숨을 잃고 마는 그런 극적인 구조까지 갖췄으니 말이다.


오디오클립에서 오헨리 단편선중 몇 작품을 선정해 배우 정해인이 낭독한 오디오북을 서비스했는데 생각보다 딕션이 좋아서 집중해 들을 수 있었다. 오디오북으로 들었던 단편을 제외하고 가지고 있던 문예출판사의 단편선을 겸사겸사해서 읽어줬다.


총 17편의 단편이 수록되어 있다. 목차를 통해 살펴보자면,


크리스마스 선물 
마지막 잎새 
백작과 결혼식 손님 
손질된 등불 
봄날에 생긴 일 
20년 후 
개심 
경찰관과 찬송가 
가구가 딸린 셋방 
구두쇠 애인 
카페 속의 세계주의자 
물레방아가 있는 교회 
추수감사절의 두 신사 
비법의 술 
도시물을 먹은 사람 
구두 
뉴욕 사람의 탄생


크리스마스 선물도 상당히 유명한 단편이다. 가난하지만 서로 사랑하는 젊은 부부가 서로 크리스마스 선물을 하기 위해 아내는 머리를 잘라 남편의 시계줄을 준비하고, 남편은 시계를 팔아 아내의 빗을 선물한다는 그런 내용이다.


아울러 감방에 들어가기 위해 노력하는 어느 노숙자, 20년 후에 서로 만나기로 했던 친구들의 이야기, 유괴된 딸을 극적으로 찾는 부자 아버지의 이야기, 결혼을 약속했던 남녀가 서로 헤어진걸로 알고 있다가 식당에 들려 메뉴판을 보고 극적인 만남을 가진다는 이야기등등 아름답고 탄탄한 구조의 이야기들이 읽는 즐거움을 더해준다.


보통 시민들의 삶을 낭만적으로 묘사했던 오헨리는 굴곡있는 삶을 살았다. 은행원으로 일하다가 공금횡령 사건에 연루돼서 투옥이 됐다가 모범수로 복역을 하며 소설을 쓰고 3년만에 석방이 된다. 사랑하는 아내를 잃고 딸 마거릿을 부양하기 위해 낮에는 일을 하고 밤에는 글을 써서 세계적인 작가의 반열에 올라선다.


하지만 많은 인기를 얻은 작가가 됐지만 그의 말년은 불행했다. 금전상의 압박과 잘못된 재혼생활로 인해 고통을 겪었을 뿐더러 결국 알콜중독으로 인한 간경화로 사망을 하게된다. 하지만 그의 깔끔한 단편소설들은 세월이 지나도 수 많은 팬들에게 아름다운 소설로 기억된다.