남북한 평화모드가 시작되며 평양냉면이 올초 화제의 음식이었다. 처음 평양냉면을 맛본건 아마도 우래옥이었을텐데 그 당시 불고기를 먹고 입가심으로 먹었던지 정확하게 기억이 나지 않는다. 냉면만 먹어주러 갔던건 필동면옥이 처음이었다. 대부분의 경우 평양냉면을 처음 먹었을때 익숙치 않은 밍밍함에 다들 별로라고 하던데 내 경우 비교적 괜찮았다.그 이후 여기저기 평냉전문점을 다녀봤고 아마 원조격에 해당되는 식당, 요즘 신성으로 등장하는 식당들 거의 다 다녀봤다. 식당마다 같은 듯 다른 개성들이 식도락의 즐거움을 선사해주지만 다녀보면 볼수록 예전만큼 땡기지는 않는다. 조미료의 사용과 비교적 이해할 수 없는 단가에 대한 저항감의 발로가 아닌가 싶다. 하지만 뭐 그래도 가끔 찾아서 맛보기는 한다.허영만 화백 최고의 히트작에 들어갈 수 있는 식객 시리즈의 마지막권인 27권은 냉면을 다뤘다. 1권부터 27권을 정독으로 읽어준적은 없지만 연재 당시 가끔씩 봤고, 여기저기 다니며 에피소드별로 읽었던지라 안봐도 본것 같은 느낌이 드는 시리즈다. ㅋ만화에서는 총 다섯개의 냉면이 소개된다. 이중 승소냉면은 못 먹어봤고, 나머지 냉면들은 소개된 식당까지 가봤을 정도로 생동감이 돋더라는 ㅋ 특히 처가가 진주에 있어서 비교적 일찍 진주냉면을 먹었던지라 소감이 남달랐다.<진주냉면> 아홉 가지 고명에 해물육수의 진한 감칠맛 진 사장이 성찬에게 치매 노인을 한 명 데려온다. 자기 이름도 기억 못하는 노인은 달인의 솜씨로 진주냉면 육수 만드는 비법을 성찬에게 알려준다. 그로 인해 ‘진주냉면’ 본점의 후계자 자리를 놓고 대결하게 된 성찬과 노인의 자녀들! 성찬은 대결에서 승리해 진주냉면 본점을 이어받을 수 있을까…?<승소냉면> 담백하며 기품 있는 사찰음식의 으뜸 별미! 어느 날 만행 중이던 큰스님이 음식 솜씨 좋은 선재 스님의 절에 들른다. 점심으로 냉면을 맛있게 먹은 큰스님은 밤에 몰래 냉면을 먹다가 들켜 절에서 쫓겨난다. 큰스님은 이후로도 다른 사람들을 핑계로 계속 절에 찾아오고, 선재 스님은 큰스님의 의도가 자신의 음식 솜씨를 널리 알려 중생을 구제하게 하려는 것임을 알게 되는데….<평양냉면> 속을 뻥 뚫어주는 깔끔한 맛! 평양이 고향인 재일교포 고향 방문단이 한국을 방문한다. 마지막 방문일지도 모르는 고향 방문단에게 맛과 향수를 만족시켜주기 위해 성찬 팀과 운암정 팀이 평양냉면으로 대결한다. 투박하지만 전통적인 방식의 성찬 팀과 세련된 현대식 방식의 운암정 팀! 과연 고향 방문단의 선택은…?<함흥냉면> 고소하고 쫄깃~한 면발에 강렬한 매콤함 병원에 입원해 있던 함흥냉면 마니아 근수에게 미지가 찾아와 도움을 청한다. 여동생이 거식증을 극복해낼 수 있도록 가장 좋아하는 함흥냉면에 관한 이야기를 들려주고 싶다는 것. 근수와 미지의 꾸준한 노력으로 미지의 동생은 서서히 식욕을 되찾아가고, 그 과정에서 근수는 미지에게 끌리기 시작한다.<밀면> 시원한 육수, 탄력 있는 식감! 진수와 자신의 2세를 생각해 앞으로의 거취를 고민하던 성찬에게 호텔 총주방장 제의가 들어온다. 진수는 성찬과 밀면 취재를 하면서 자긍심을 가지고 대를 이어 사업하는 사람들을 만난다. 성찬은 진수가 현재 자신의 모습을 자랑스러워 한다는 사실을 알고 ‘성찬식품’을 가업으로 남기기로 결정하는데….평양냉면편은 식당을 소개하지는 않았지만 평양냉면에 쓰이는 은어가 맛깔스럽게 소개된지라 재미있게 읽을 수 있었다. 마지막 권이라서 그런지 허화백님이 상당히 아쉬움을 토로하시던데 조만간 다른 스타일의 식객이 컴백하기를 기다려본다.