예전에 어느 북리뷰를 읽고나서 구입했던 책이다. 얼마전 아트 슈피겔만의 쥐라는 홀로코스트를 다룬 만화를 매우 인상적으로 읽었다는 소감을 SNS상으로 남겼더니 지인이 이 책을 추천하길래 책장에 꽂혀있던걸 기억하고 읽어봤다.표자가 매우 강렬한데 내용 역시 강렬하다. 이탈리아 출신의 유대인인 프리모 레비가 종전을 앞두고 아우슈비츠로 끌려가 1943년 12월부터 1945년 1월까지 수용소에서 결국 살아남은 경험을 생생하게 전달하고 있다.화학과를 졸업하고 화학자의 삶을 살던 작가 프리모 레비는 수용소의 경험을 바탕으로한 현대 증언문학의 대표작이라고 일컬어지는 이 작품을 발표했는데, 출간 당시에 반응은 미미했다고 한다. 대략 십여년의 세월이 지나 이 책이 큰 조명을 받게되고 그걸 계기로 더욱 좋은 작품을 많이 써내서 세계적으로 인정받는 작가의 반열에 오르게된다.수용소에서의 처절한 삶을 유려한 문체와 곳곳에 유머를 이용해 삶을 성찰해내는 작가의 필력이 놀랍게 다가왔다. 더군다나 화학을 전공한 과학자가 이런 작품을 써낼 수 있다는걸 볼때 프리모 레비의 재능을 충만하게 발현된 작품이라고 할 수 있겠다.˝마음속에서 황폐한 슬픔이 서서히 자라난다. 현실감각이나, 갑자기 침입하는 외적 요인 따위에 길들여지지 않는 순순한 상태의 고통이다. 어린아이들을 울리는 것과 비슷한 아픔이다. 다시 한 번 표면으로 헤엄쳐 올라가는 것이 더 나을 것이다. 하지만 이번에는 단호히 눈을 뜬다. 내가 실제로 깨어 있음을 확인해줄 어떤 것을 내 눈앞에서 찾기 위해서...˝ 상당히 유려한 표현력이 아닌가?책에서는 아우슈비츠에 도착해서 그 이후 살아남기까지 있었던 일들을 가감없이 보여주고 있는데, 역시 삶은 소중하다는 사실을 깨닫게 해준다. 유서없이 자살로 생을 마감한 프리모 레비의 삶 자체가 극적인데 홀로코스트에 관심이 있다면 꼭 읽어볼만한 책이다.