마음의 미래- SF영화는 미래의 현실일까?

마음의 미래 - 인간은 마음을 지배할 수 있는가
미치오 가쿠 지음, 박병철 옮김 / 김영사 / 2015년 4월

  호기심을 불러일으키는 제목에 이끌려 읽기 시작했다. 미치오 카쿠는 평행우주를 주장하는 유명한 이론 물리학자이고 대중을 위한 과학책을 여러 권 썼으며 베스트셀러가 된 책도 여러 권 있는 저자다. 책이 두껍고 내용이 방대하기는 하지만 어렵지 않고 재미있게 읽을 수 있다.

  저자의 궁금증을 따라 뇌 과학 분야에서 출발하여 로봇, 육체와 의식의 분리 등 미래 사회에서 전개 될 상상의 사회까지 그리고 있다. 물리 법칙에 어긋나지 않는 한 그 상상들은 현실적으로 불가능하지 않다고 한다. 각 분야 전문가들의 인터뷰를 통해 현재 신경 과학이 어느 정도 발전되었으며 우리가 뇌에 대하여 얼마나 알고 있는지부터  소개 되고 있다.

  공상 과학이라고 생각했던 내용들이 실제로 가능하며 실험실에서 이미 한걸음씩 진행되고 있다는 것도 알게 되었다. 책 전체를 통해 미래를 볼 수 있지만 특히 로봇에 관련된 부분은 미래 사회를 예측하는 기본이 되므로 공학에 흥미 있는 청소년들이 읽는다면 생각의 폭을 넓히는데 도움이 될 것 같다.

  미래에는 인간의 육체와 의식이 분리될 뿐만 아니라 인간과 로봇이 하나가 되는 것도 가능하다고 하는데 의식만으로 컴퓨터 속에 존재하는 ‘나’는 과연 ‘나’일까라는 철학적 윤리적 문제가 대두 된다. 뇌를 조작하고, 꿈을 조작하고, 육체를 기계가 대신하고, 필요한 지식은 뇌에 다운로드 하는 것이 가능해질 수 있다고 한다. 두뇌의 역설계로 완벽한 뇌를 재현하겠다는 프로젝트가 이미 미국과 유럽연합에서 거금을 투자해 진행되고 있다고 한다.

  과학은 끊임없이 발전해가고 있고 뇌에 대해 많은 것이 밝혀지며 현재 우리의 인식을 뛰어넘는 세상이 도래하고 있다. 인간과 뇌에 대한 연구 방향과 다가올 미래 세상에 대한 윤리적, 철학적 논쟁이 필요한 시기가 이미 시작되었는지도 모른다. 시대의 흐름을 파악하고 미래를 그리며 생각해볼 제안들이 과학을 근거로 다양하게 나와 있다.

  자유로운 상상과 영화의 예를 들며 써놓은 이 책을 시간 가는 줄 모르게 재밌게 읽었다. 그런데 읽고 나서 책을 요약하려 하니 도저히 할 수가 없었다. 너무 다양한 소재들이 나오고 각각 요즘 이슈가 되는 내용일 뿐만 아니라 내 관심을 끌고 흥미가 있다 보니 하나로 초점을 맞추기는 힘들었다.

   ‘의식이 존재하는 모든 순간은 말할 수 없이 값지면서 깨지기 쉬운 선물과 같다. 이 사실을 안다면 삶의 목적을 놓고 고민할 필요가 없다고 생각한다. 존재하는 것 자체만으로 커다란 목적이 될 수 있기 때문이다.’- 심리학자 스티븐 핀커 (511쪽)

   SF영화를 좋아하는 청소년들이라면 이 책을 읽어보면 좋을 것 같다. 물론 지식도 얻을 수 있지만 여러 가지 토론의 주제를 얻을 수도 있다. 그리고 영화를 보며 생각해봤음직한 주제들에 대해 좀 더 진지한 고민을 해볼 수 있는 기회가 될 것 같다.

   ‘ 뇌는 우리가 우주에서 발견한 것 중 가장 경이로운 구조물이며, 그것이 바로 우리 자신이다.’ - 데이비드 이글먼,

  ‘뇌를 많이 알면 알수록 신비감은 줄어들지 않고 오히려 커져간다.

2천여 년 전에 소크라테스는 이렇게 말했다. “지혜는 자기 자신을 아는 것에서 시작된다.” 우리는 이 소명을 완수하기 위해 머나먼 길을 가고 있는 중이다.‘ (512쪽)