흔히 기생이라면 조금 낮게 생각되어진다. 간혹 적장을 안고 뛰어든 논개나 한시대를 풍미했던 황진이, 임금이랑 놀았던 어우동 도 있지만 그렇지 않은 기생들이 더 많이 있었기 때문일 것이다. 그들은 유곽에 앉아서 돈많은 양반들의 주머니를 뽑아내기 보다는 돈 없는 서민들의 가산을 탕진시킨 경우가 더 많다. 하긴 그것도 다 변변치 않는 남자들의 이야기이기에 더 많이 세상에 회자되고 있는지도 모르지만 말이다. 일단의 선입견을 가지고 이 책을 들었다. 과연 누구의 이야기이기에 이렇게 책으로까지 나왔을까? 또 어떠한 종류의 기생이기에 이렇게 한권의 책으로 나올만큼 사연이 많은 것일까?..란 생각에 들었던 책은 쌩뚱맞음으로 시작되었다. 북한에 있는 회령을 그리워 한 노교수와 아버지의 고집을 어찌 할 수 없어 춥지만 회령을 바라보는 정자에 이불을 둘둘말고 잠을 새우는 아들이 이야기 첫머리에 먼저 시작되어지고 있었다. 당연히 한국사람으로 살아왔고 한국사람으로 일본사람을 경멸하는 마음을 가졌던 한 남자가 본인의 피에 일본의 피가 흐르고 있음을 알았을때의 충격이란.. 믿고 싶지 않았을 것이다. 지금은 국제결혼이 아주 다양해서 혼혈아 들이 많지만 한때는 그들을 비하한적도 있었다. 그런 환경에서 자란 남자가 다른 나라의 피도 아닌 일본의 피를 자신의 몸에 지니고 있었다는 사실은 대단한 충격이었을 것이다. 더군다나 그 사연 또한 비밀에 묻혀 있었다면 충격은 더 강하게 다가왔을 것이다. 그 남자가 자신의 할머니의 행적을 찾아간다. 일본으로.. 할머니인 행화는 회령의 기생이었다. 가난한 집안의 아이로 태어났지만 예기에 재능이 넘쳐나는 아이이다. 거문고와 장고..가야금을 다른사람의 배움보다 월등히 빨리 배워나간다. 게다가 사람을 울리는 심금까지 가지고 있다. 물론 미모도 갖추고 있다. 모든 조건이 기생이 되기 위한 조건으로 갖춰진다. 그러던 어느날 할아버지의 아편값으로 유곽에 팔리고 만다. 그곳에서 일본의 군관에게 찜을 당한다. 어릴땐 그냥 재능이 뛰어난 아이로 재능만 보여주지만 날이갈수록 이뻐지는 여인의 향기를 무시하지 못했을 것이다. 그냥 바라보지만 못하는 사건이 생긴다. 그것은 행화의 애인이자 오라버니인 봉학의 아버지..독립군을 구하기 위해서 몸을 일본군관에게 줘 버린다. 하지만 그것은 아무런 도움도 되지 못한다.그렇게 봉학의 아버지를 구하고자.. 또는 봉학을 구하고자 번번히 어려움을 겪지만 꿋꿋하게 사랑을 지키려고 노력한다. 책의 후미에 과연 할머니인 행화는 독립유공자가 될수 있나라는 물음이 나온다. 그 답은 이책을 읽어본 독자로서의 나는 독립유공자가 될 수 있다라고 생각한다. 이유로는....... 비록 사랑하는 사람을 위해서 일본군관인 야마자키를 죽였다고 하지만.. 그 야마자키는 전시의 일본군관이고 또한 능력있는 사람이라는 것이다. 전시에서 능력있는 일본군관 한명을 죽이는 것은 많은 독립군을 살릴 수도 있기 때문이다. 또한 독립군인 봉학을 구한 것도 유공자로 올릴 수 있을 것 같다. 한사람의 독립군은 독립운동에 뛰어들까라고 고민하는 사람들에게 많은 파급효과가 있기 때문이다....... 이 책이 실화이던... 그렇지 않던간에... 질문에 대한 답은 하고 싶었다..